— Как по воздуху на велосипеде рассекать, так ты не стар…
Госпожа некоторое время молча смотрела на него, а потом кивнула.
— Что ж, посмотрим по твоему поведению. Не дури, Кулебякин. И тогда наше сотрудничество будет максимально плодотворным. И выгодным для нас обоих.
И в этот момент Кулебякин отчетливо осознал — самому ему из этой западни ни за что не выбраться.
Стоя посреди разрушенной гостиной нашего особняка, я мрачно оглядывал царивший вокруг хаос. Выбитые окна, закопченные стены, куски штукатурки на полу. Битое стекло противно хрустело под ногами.
Но хуже всего были запахи — въедливая гарь, пыль. Пахло смертью и болью. Здесь пролилось слишком много крови — крови моих девочек, моей семьи. И я не смог защитить их…
Стиснув зубы, я с усилием отогнал гнетущие мысли. Нет, нельзя раскисать. Безумовы всегда возрождались из пепла, как фениксы. Вот и теперь отступать некуда. Нужно засучить рукава и приниматься за работу.
А работы хватало, осталось еще несколько крупных завалов, с которыми надо было что-то делать.
— Значит так, девчата! — решительно скомандовал я, хлопнув в ладоши. — Делимся на группы и начинаем разбирать завалы. Справа пойдет бригада Сахаринки, слева — Эмми. Настя, ты со мной. Разбираем все аккуратно, не повредите себя. Если что тяжелое — кличьте меня.
Мирмеции дружно застрекотали, бодро кивая. В глазах уцелевших засверкала решимость.
— Сделаем, папуль! — пропищала одна из младшеньких, с еще светлым хитином. — Ща как возьмемся!
— Все будет в ажуре, — подмигнула мне Сахаринка. — Уж мы-то не подведем!
Я одобрительно кивнул и первым взялся за дело. Шагнул к ближайшей груде искореженных балок, вскинул руки. Призвал Силу Бездны, текущую в моих жилах.
По венам разлился жидкий огонь. Перед глазами заплясали алые всполохи. А из моей спины вырвались темные щупальца, длинные и гибкие. Они потянулись к обломкам, оплели их, впились в дерево и камень. Поднатужились…
— Х-х-х-хоп!
Балки с треском разлетелись в стороны, словно спички. Щупальца споро сгребли их в аккуратную кучу у стены.
Настя, Сахаринка и Эмми дружно выдохнули. Переглянулись, робко улыбнулись друг другу. И тоже принялись за работу.
— Эх, хотела бы я тоже отрастить себе пару тентаклей тьмы, — вздохнула Настя. — И как следует скрутить ими какую-нибудь дерзкую виконтессу… чтобы неповадно было.
— А я бы смогла быстрее мерить платья и менять украшения, — мечтательно произнесла Эмми. — Эх, когда-нибудь мы дорастем до этого уровня…
Следующие несколько часов мы только и делали, что разгребали завалы. Таскали мусор, сортировали, складывали в кучи то, что еще можно было использовать. Я то и дело прибегал к силе Бездны, чтобы справиться с особо тяжелыми обломками. Щупальца слушались малейшего моего желания, двигались ловко и проворно. Кажется, после превращения в Монстра мои навыки управления Бездны заметно повысились… Надо проверить, насколько сильно.