— Олег, конечно, толковый малый, — осторожно начал Вадим, прикидывая слова. — И не чета прочим, прямо скажем. Да только… слишком он горяч, опрометчив. Да и много дров наломал по глупости… Вино это все чертово…
Он скосил глаза на Илону — та вся обратилась в слух, затаилась в ожидании. Ждала, что дальше будет.
— А Дашка-то, — продолжал меж тем Вадим. — Она, конечно, тоже та еще оторва, но хваткая, дьявол! В обиду себя не даст! И голова на плечах варит будь здоров! Любое поручение выполнит, какое князь ей поручит…
Он запнулся, силясь подобрать верные слова. А в памяти уже всплывали нехорошие картинки — как Дарья исподтишка плела интриги против него самого, Вадима. Мутила воду, там на транспортной базе в Диких Землях.
Да что ж там, практически открыто шантажировала, добиваясь, чтобы Вадим подыграл её хотелкам. Хуже себя вел только почивший доктор Менгелев, земля ему удобрением…
Но вслух, разумеется, сказал совсем другое. Взял себя в руки, расправил плечи:
— И все ж, Илона Всеволодовна… Неправильно это — против княжьей воли переть. Ни к чему хорошему не приведет! Одни раздоры получим да склоки. Оно нам надо?
Княгиня некоторое время молчала, кусая губы. Меряла виконта пристальным, испытующим взглядом. А потом удрученно махнула рукой:
— Может, ты и прав, Вадим… Да только сердце все равно болит! Несправедливо как-то вышло… Обидно… Мы же ведь только благодаря моему аналитическому Дару смогли так хорошо изучить силу врагов… и придумать против них стратегию… Разве я не заслужила немного уважения?
Она всхлипнула, комкая многострадальный платочек. И тихонько побрела прочь, понурив голову.
Вадим проводил ее тяжелым взглядом. М-да, непросто придется Олегу… Против Дарьи-то не попрешь, себе дороже выйдет. А уж коли князь ее в фаворе держит…
Мельком глянув на дверь, за которой скрылась княгиня, тренер тяжело вздохнул. Потер переносицу, чувствуя, как подкатывает мигрень.
Хотел ли он, чтобы главой рода стал кто-то вроде Дарьи? Конечно, князю виднее, он о благе Кривотолковых беспокоится, но…
Ох и непростые времена ожидают род! Как пить дать, грядут большие перемены…
Качая головой, Вадим двинулся на выход. На сегодня пожалуй, хватит.
Фома Лисовский, легендарный бывший Истребитель Аномалий, а ныне изменник и государственный преступник, тихонько крался вдоль неприметных закоулков на окраине города. Воровато озираясь по сторонам, он сворачивал то в один проулок, то в другой, путая возможных преследователей. За собой он оставлял незаметные печати, которые должны были запутать его следы…
Наконец, удостоверившись, что «хвоста» нет, Фома нырнул в обшарпанную дверь под ржавой вывеской «ХозТовары». Внутри царил полумрак, пропитанный запахами плесени и сырости. За прилавком восседал здоровенный мужик с бегающими глазками и сизым носом-картошкой.