Похоже, грядет что-то серьезное. Не часто она видела Костю в таком состоянии…
…Я меж тем широким шагом пересекал коридоры особняка, спеша в лабораторию. Сквозь зубы бормотал себе под нос алхимические формулы, составляя на ходу нужные мне рецепты.
Щупальца Бездны уже плясали на кончиках пальцев. Губы кривились в предвкушающем оскале.
Ну все, понеслась…
В Императорской Синегорской резиденции царила напряженная атмосфера. В кабинете Его Величества Александра V, несмотря на поздний час, все еще кипела работа. Сам государь, как всегда безупречно одетый и собранный, стоял у окна, заложив руки за спину. Взгляд его блуждал по расстилающейся внизу панораме города, но мысли витали где-то далеко.
Громкий стук в дверь вырвал императора из раздумий.
— Разрешите войти, Ваше Величество! — раздался знакомый голос.
Император выпрямился и бросил через плечо:
— Войдите!
Тяжелые створки распахнулись, и в кабинет решительным шагом вошел генерал-губернатор Горовой. Завидев государя, он щелкнул каблуками и отдал честь:
— Ваше Величество! Прибыл по вашему приказанию!
Император повернулся к нему, смерил цепким взглядом. Кивнул на кресло возле массивного дубового стола:
— Присаживайтесь, генерал. Разговор предстоит долгий.
Горовой повиновался. Расправив плечи, он опустился на край сиденья и уставился на государя в ожидании. Тот некоторое время молчал, прохаживаясь вдоль книжных полок. Наконец, остановился и процедил сквозь зубы:
— Значит, арестовали князя Соколова?
Горовой мрачно произнес:
— Не арестовал, Ваше Величество. Взял под временное содержание. За попытку саботажа системы защиты арены.
— И каким же образом он пытался это провернуть? — вкрадчиво осведомился император, вперив в генерала испытующий взгляд.
Тот поерзал, прочистил горло. Видно было, что подробности этой истории ему крайне неприятны.
— Князь потребовал немедленно отключить защитное поле во время боя его дочери с командой Безумовых. Когда я отказался, он взбесился и попытался отключить поле силой. Мне пришлось его скрутить, — Горовой поморщился. — Вы же знаете Соколова, Ваше Величество. Он очень любит свою дочь… От ярости он совсем голову потерял.
Император помрачнел еще больше. Резким жестом он смахнул со стола какие-то бумаги, и они разлетелись по полу белыми бабочками.
— Глупость… какая глупость… — резко произнес он, ударив кулаком по столешнице. Звякнули чернильницы, покачнулся подсвечник. — Если бы защита пала во время боя, это обернулось бы катастрофой!
Горовой кивнул. Да уж, последствия могли быть ужасающими. Пострадали бы подданные короны, пострадала бы репутация! И так-то столкновения Одаренных — дело крайне разрушительное. А уж без иновационного барьера, сдерживающего их мощь…