Он с силой ткнул пальцем Горовому в грудь, заставив того отшатнуться. Тот зарычал в ответ, не собираясь сдавать.
— Да… да что за бред⁈ — взревел Горовой. — Хватит нести чушь просто из-за того, что ваша дочь проигрывает!
— Немедленно остановите бой и отключите систему защиты! — потребовал Соколов. — Или я за себя не отвечаю!
Эти двое так и застыли друг напротив друга — взъерошенные, яростные. И воздух меж ними, казалось, вот-вот заискрит от напряжения!
В VIP-ложе разразился настоящий скандал. Князь Соколов, багровея от ярости, наседал на генерал-губернатора Горового. Тыкал пальцем в грудь, брызгал слюной, разорялся на всё Синегорье:
— Да вы что, ослепли все? Не видите, что ли — этот щенок Безумов откровенно жульничает? Спелся с вашей хваленой системой защиты и использует против моей Светочки!
Горовой, красный как рак, пыхтел от гнева. Тряс кулаками, рычал в ответ:
— Что за чушь вы несете, Георгий Константинович? Как у вас язык повернулся обвинить меня в некомпетентности? Да я лично тройную-A защиту ставил, лучших спецов нанимал! Там семь степеней защиты, особый алгоритм шифрования, все по последнему слову техники! Вы думаете, этот сосунок в силах ее взломать?
Но Соколова было уже не унять. Он аж позеленел от злости, тряся бородой и размахивая указательным пальцем:
— Плевать я хотел на ваши отмазки, Горовой! Весь мир видел, что произошло! Моя дочь, гордость рода Соколовых, уже практически победила! А этот прохвост каким-то непостижимым образом опутал ее своими грязными щупальцами, не дает шагу ступить! Откуда, спрашивается, взялись эти щупальца? Сами из каменных плит проросли?
Горовой стиснул зубы, сжал кулаки. Еще миг — и эти двое сцепятся не на шутку, начистят друг другу физиономии!
Молодой индийский посол Кришна Бхаттачария, привстав со своего кресла, сложил ладони в молитвенном жесте. Попытался вклиниться в разгоревшийся скандал:
— Господа, умоляю, возьмите себя в руки! — заволновался он, укоризненно качая головой. — Сохраняйте хладнокровие, во имя Вишну! Насилие — не выход, оно рождает лишь новое насилие! Вспомните лучше о вечном — о мире во всем мире, о любви и дружбе между народами!
Кришна принялся самозабвенно вещать, цитируя древние философские трактаты и кодексы чести. Призывал Небеса в свидетели, закатывал глаза. Но куда там — на молодого идеалиста никто и внимания не обратил…
Зато сэр Уильям Мэлори, посланник британской короны, откровенно наслаждался разворачивающимся представлением. Вальяжно развалясь в кресле, он неспешно потягивал виски и ухмылялся краем рта. В глазах его то и дело вспыхивали искорки ехидного веселья.