Кажется, никто кроме императора так и не увидел призрачных мирмеций. Арену заполонила метель, а на экранах призраки не отражались…

Государь запнулся, нахмурился. Еще пристальнее вгляделся вглубь ледяного месива.

Но дальнейшим наблюдениям помешал громкий треск. Защитный купол над ареной вспыхнул, заискрил всеми цветами радуги. По нему забегали голубые всполохи, все ярче, все стремительнее!

— О боже, оно сейчас лопнет! — истошно заверещал комментатор. Вцепился себе в волосы, затрясся. — Эти двое окончательно слетели с катушек! Сейчас нас всех накроет!!!

Трибуны взревели пуще прежнего — теперь людей охватила настоящая паника! Вопли, визги, плач детей и женщин! Многие повскакивали с мест, заметались, ища путь к бегству.

Но спрятаться было негде. Арена ходила ходуном, с потолка сыпалась штукатурка. Пол под ногами дрожал и колебался. Того гляди, весь комплекс обрушится, погребая всех под руинами!

Лишь Император, похоже, сохранял ледяное спокойствие. Резко выпрямившись в кресле, он простер руку вперед. С кончиков его пальцев сорвались золотистые искры, заструились, слились в один мощный светящийся поток.

И этот поток, слепящий, неостановимый, ринулся вниз, к арене! Спустя миг золотое сияние окутало защитный купол, принялось стремительно растекаться по нему, дублируя очертания.

Александр V, не меняясь в лице, удерживал этот невероятный выброс силы. Казалось, само Мироздание повиновалось его воле, склонялось перед несгибаемым духом!

— О-о-о-о-о-о! — восхищенно протянул комментатор, немного успокоившись. — Сам Государь накрыл нас своим покровом!

Люди немного успокоились, паника начала сходить на нет. Люди видели, что даже если защитное поле вырубится, они все равно будут защищены.

Сэр Мелори озадаченно уставился на Государя. Он слышал, что русский царь очень силен… Но что бы в одиночку накрыть своим покровом целый стадион, продублировав систему защиты? Нонсенс… По виску англичанина скатилась капелька пота, чутка сбив спесь.

А князь Соколов, видимо, на что-то решившись, бросился к выходу из Императорской ложи. Охранники, стоявшие у дверей, озадаченно переглянулись. Они явно не знали, что делать — то ли останавливать князя, то ли его успокаивать.

— Да пропустите же вы меня, остолопы! — взревел князь Соколов, отпихивая с дороги ошарашенную охрану. — Я вырублю это чертово поле… или этому прохвосту Безумову лично глотку перережу!!!

Расталкивая стражей, он ринулся прочь из VIP-ложи. Полы мехового плаща развевались словно крылья огромной хищной птицы. Бешеный взгляд, перекошенное от ярости лицо — князь утратил над собой всякий контроль!