— Кстати, как на арест отца отреагировала Светлана? Небось, в ярости?

Горовой скривился, будто от зубной боли:

— Не то слово, Ваше Величество. Рвала и метала, порывалась ринуться вызволять папеньку. Насилу удалось ее урезонить, призвать к долгу офицера. Пришлось напомнить, что император лично рассчитывает на нее в турнире.

Генерал вздохнул и добавил:

— Но вы же знаете Светку. Упрямая, своенравная. Еле-еле удалось с нее обещание стребовать, что не станет глупостей делать. Но я, если честно, не до конца уверен. Может, стоит приглядывать за ней?

Александр V задумчиво потер подбородок. Нахмурился, сосредоточенно глядя в одну точку.

— Да, пожалуй, ты прав, — наконец изрек он. — Приставь-ка к Светлане кого-нибудь из своих толковых ребят, пусть держат ее в поле зрения. Ненавязчиво, разумеется. Как бы невзначай.

Горовой кивнул. Дельная мысль. Лучше перестраховаться, чем потом расхлебывать последствия.

— Так точно!

— Да уж, характер у девицы — ничего не скажешь! — невесело усмехнулся император. — Впрочем, чего еще ждать от дочери Соколова? Яблоко от яблони, как говорится… Вроде внешне спокойный, спокойный, а потом раз — и взрыв…

Он прошел еще пару кругов по кабинету. Внезапно замер и обернулся к Горовому.

— Генерал, а тебе не кажется, что поведение Светланы как-то изменилось после ее поединка с Безумовым? Такое чувство, что она стала куда более порывистой и несдержанной. Будто какая-то искра безрассудства в ней вспыхнула.

Горовой задумчиво покивал. Да, он тоже обратил внимание на эти перемены. Раньше Светлана, пусть и любила риск, но все же лучше держала себя в руках. А теперь словно с цепи сорвалась. То с Безумовым обжимается прямо на арене, то за отца готова всех порвать, не смотря на субординацию…

— И то верно, Ваше Величество, — озабоченно пробормотал генерал. — Стал замечать за ней странности. Сдается мне, не в меру тесное общение с Безумовым на нее так повлияло. Больно уж лихо этот прохвост ее вокруг пальца обвел!

— Я бы не спешил с выводами, — неожиданно возразил император. — Юный княжич, конечно, тот еще фрукт, и любой девице может голову вскружить, но в данном случае… Тут, пожалуй, дело в другом.

Горовой вопросительно вскинул брови. Государь лишь загадочно усмехнулся краем рта и промолвил:

— Ты же сам слышал, что твердят очевидцы. Мол, когда эти двое сражались, вокруг них будто молнии плясали. Разноцветные всполохи, искры, вихри какие-то. Словно само пространство искажалось от столкновения их сил.

Генерал медленно кивнул. Как же, как же, наслышан. Еще бы — такие россказни ходят, диву даешься!