В этом был весь абсурд. Тысячи людей вокруг нас строили планы, мечтали, боялись. А мы просто пытались выжить до завтра. И возможно, это было самой честной из всех вокзальных историй — история без иллюзий, без надежды на лучшее. Только движение. Только следующий шаг.

Через десять минут мы миновали последние высотки спальных районов и выехали на загородное шоссе. Огни Тарасова съежились в тусклое пятно в зеркале заднего вида. Впереди — темнота, редкие огоньки придорожных кафе, одиноких домов и уходящая вдаль лента асфальта, теряющаяся в холмистой местности. Я сбросила скорость, позволив редким машинам обгонять нас. В зеркале — пустота. Ни одной фары, держащей постоянную дистанцию. Я сняла дурацкую кепку, стянула жилет, скинула их на заднее сиденье вместе с перчатками. В салоне воцарилась тишина, нарушаемая только ровным гулом двигателя и шелестом шин.

Мы снова стали тенями. Двумя безликими силуэтами в невзрачной машине на пустой дороге. Тактически — мы выиграли этот раунд. Сменили два автомобиля, вырвались из городской паутины камер и потенциальных засад, запутали следы. У нас была машина, паспорта, немного денег, оружие и несколько часов оперативной передышки. Этого должно было хватить.

Впереди была ночь, тишина и неизбежный тяжелый разговор. Но прежде чем до него дойти, нужно было просто ехать. Двигаться в темноте, отрывая километры от города, где нас искали. Я свернула на первое шоссе, ведущее на восток, в сторону соседнего района. Не в дачный массив — это было бы слишком очевидно, слишком логично для противника, который мыслил именно логичными шагами. Нет, просто поедем. Пока не кончится бензин или силы. Пока не найдется место, где можно будет остановиться, выпить воды и набраться смелости для правды.

Я бросила взгляд на Артема. Он сидел, все так же прижимая выключенный телефон к груди. Его лицо в свете приборной панели было бледным и потерянным. Он держал в руках не просто гаджет. Он держал призрака. Последнюю связь с жизнью, которая уже превратилась в ловушку, с женщиной, которая уже стала его палачом. И он об этом даже не догадывался.

Эта невинность была почти невыносимой. Я смотрела на пустую дорогу впереди, на бегущие в свете фар обочины и чувствовала тяжесть этого знания как физический груз на плечах. Скоро придется его сбросить. И тогда начнется самое сложное. Но не сейчас. Сейчас — только дорога, темнота и хрупкая, купленная ценой риска временная безопасность. Мы ехали в никуда, и в этой неопределенности было странное, горькое утешение. По крайней мере, пока мы ехали, нас нельзя было настигнуть. По крайней мере, так казалось.