Мне нужно было его раскачать. Выдернуть из этой трясины апатии. И лучший способ для человека действия — дать ему действие. Пусть самое простое. Пусть иллюзорное.
Я оттолкнулась от шкафчика и начала готовиться. Сначала — смена кожи. Маскировка работяги выполнила свою задачу и теперь была лишь ненужным слоем. Я скинула темную вязаную шапку, чувствуя, как спутанные волосы падают на плечи. Стянула потрепанную болотную ветровку, от которой теперь пахло холодом и улицей. Сняла черную майку и надела синюю футболку. Из рюкзака, лежавшего на столе, я достала свою черную ветровку. Не новую, но чистую. Легкую, без каких-либо карманов или молний на рукавах, которые могли бы за что-то зацепиться. Свою рабочую униформу. Надела ее. Движения были отточенными, автоматическими. Затем — смена штанов. Грубые рабочие брюки, пахнущие пылью и потом, сменились на привычные, почти черные джинсы. Материал был мягче, не стеснял движений. Я сделала несколько приседаний, проверила, не давит ли где. Все в порядке. Обувь менять не стала — темные кроссовки с хорошим протектором были идеальны.
Затем наступил черед оружия. Ритуал, без которого я не чувствовала себя собой. Я расстегнула кобуру на поясе, расстегнув предварительно ветровку. Вынула Ruger LCR. Холодная матовая сталь привычно и уверенно легла в ладонь. Ее вес был константой в этом мире, где все летело в тартарары. Большим пальцем я откинула предохранитель, провернула барабан. Пять патронов, каждый на своем месте, латунные основания поблескивали тускло. Я щелкнула барабаном обратно, проверила плавность хода затвора, слегка нажала на спуск, ощущая знакомое сопротивление. Все было в порядке. Чистить и смазывать сейчас было некогда — это сделаю позже, если будет позже. Я вернула револьвер в кобуру, поправила ремень, сместив его под ветровку так, чтобы не было ни малейшего подозрительного рельефа. Рука должна была находить рукоять на ощупь, мгновенно, без необходимости смотреть.
Потом я занялась созданием видимости нормальности. Это тоже была часть работы. Клиент должен видеть рутину, даже если эта рутина — фарс. Я поставила на конфорку старенькой плиты эмалированную кастрюльку, до половины наполнила ее водой из-под крана. Вода была ледяной. Из рюкзака достала почти пустую пачку растворимого кофе и два помятых пластиковых стаканчика, припасенных еще из первой квартиры. Ритуал. Утренний кофе. Даже на краю гибели, даже с пулей у виска люди пьют кофе. Это создает иллюзию контроля, якорь в бушующем море хаоса. А Артему сейчас нужен был любой якорь.