Он терял контроль. Из-за меня. Из-за магии, которую я пропускала через себя к нему.
— Почему ты не сказал, что тебе больно? — шепот вырвался у меня раньше, чем я успела подумать. Я хотела отдернуть руки, но ключ словно прирос к ладоням.
Он открыл глаза. Зрачки были расширены, радужка почти исчезла. В них плескалась агония. И еще что-то. Голод. Такой сильный, что у меня перехватило дыхание. Ненасытный.
И мне на мгновенье захотелось его почувствовать на себе. На своем теле. Не нежность. Нет. Этот голод. Его голод.
— Терпимо, — прорычал он. Голос звучал так, будто он едва сдерживался. Он смотрел на мои губы. Всего секунду. Но мне показалось, что он вот-вот поцелует меня. Просто схватит за шею, привлечет к себе и поцелует так, что пол уйдет под моими ногами.
Я посмотрела на его руку, на сломанное дерево. И вдруг меня осенило.
Вспомнился Ройстер. Его забинтованная рука. Его бессонные ночи. Раздражение. Чешуя, проступающая на шее. Он не просто готовился. Он делал это. Сам. Без помощника. Без кого-то, кто мог бы смягчить удар магии. Он пытался настроить Ключ в одиночку, и это сводило его с ума. Это разрушало его изнутри.
Амарил не просто болел. Он горел заживо каждый раз, когда касался этой силы. И сейчас он терпел это, потому что я стояла здесь. Потому что я касалась его.
Ключ в моей руке снова изменил цвет. Золотая искра пробежала по грани, но тут же погасла, сменившись грязно-серым оттенком. Пепел.
Черт! Почти получилось!
— Тише, тише, — прошептала я, чувствуя, как дрожат мои собственные пальцы. Я гладила кристалл большим пальцем, пытаясь успокоить его вибрацию. Мои пальцы случайно скользнули по его груди. Кожа была горячей, как огонь. — Почти получается…
Я врала. Я чувствовала, как сопротивление растет. Ключ не хотел становиться золотым. Он хотел быть черным.
— Не лги, — выдохнул Амарил.
Его голос упал на октаву ниже. Его свободная рука медленно, будто преодолевая сопротивление воздуха, поднялась и накрыла мою руку, держащую ключ. Его ладонь была огромной, горячей, шершавой. Он не оттолкнул меня. Он прижал мою руку к ключу, усиливая контакт.
— Я чувствую, когда ты врешь.
Я смотрела на его грудь. На ключ, который бился в такт его сердцу. Я понимала, что делаю сейчас. Я не просто настраиваю артефакт. Я снимаю печать. Я медленно, аккуратно ломаю клетку, в которой заперто чудовище.
— Я не лгу, — ответила я, поднимая на него взгляд. Мои глаза оказались на уровне его губ. Я видела, как они дрогнули. — Просто нужно время.
— Нет. Ты просто боишься. Боишься разбудить чудовище… — послышался выдох. — Я чувствую твой страх.