— Я… Я правда хочу уйти, — прошептала я, опуская глаза. Ложь обожгла язык.
— Вот прямо взять и уйти? — он сделал шаг ко мне. Тень накрыла меня полностью.
— Ты меня не понимаешь, — прошептала я, чувствуя, как холодеют пальцы. — Мне нужно уйти.
— Куда? К мужу? Обратно? — В голосе прорезались нотки ревности. Глухие, низкие, как рычание зверя, которого потревожили в логове. — К тому, кто оставил тебя умирать в грязи?
— Нет, — выдохнула я, поднимая на него взгляд. — Просто уйти. В никуда.
— Я тебя не понимаю, — прошептал он, тряхнув головой, словно пытаясь сбросить наваждение. Темные пряди волос упали на лоб.
— И не поймешь, наверное, — вздохнула я. В этом была вся правда, которую я могла ему дать.
Он помолчал. Тишина звенела в ушах. Его грудь тяжело вздымалась. Я видела, как напряглись мышцы на его шее, как дернулся желвак. Ему было больно соглашаться. Физически больно.
— Хорошо, — произнес он наконец. Голос прозвучал так, словно он отрывал эти слова от живого сердца. Кровью и мясом.
Он подошел к столу, взял книгу и протянул мне. Наши пальцы соприкоснулись. Его кожа была горячей, почти обжигающей. Моя — ледяной. Этот контраст обжег меня сильнее огня.
— Изучи, — сказал он. — Мы начнем сейчас.
Я взяла книгу. Переплет был шершавым, словно сделанным из кожи какого-то древнего зверя. Я открыла ее на странице, которую он заложил лентой. Текст был написан витиеватым почерком, буквы переплетались, как змеи.
— Ключ должен быть на тебе, — задумчиво шептала я, водя пальцем по строкам. Бумага холодила кожу. — Я должна… магией его осторожно настраивать… Ключ меняет цвет… Но все индивидуально… Это может быть больно…
Я подняла взгляд на кристалл. Он лежал неподвижно, мертвый камень.
— Как все сложно, — выдохнула я, чувствуя, как нарастает страх. Ошибка может стоить ему жизни. Или мне.
— Я знаю, — заметил Амарил. Он стоял совсем близко. Я чувствовала его дыхание на своей щеке. — Для этого нужен хранитель. Кровь рода. Воля.
— Ну извините, — я попыталась усмехнуться, чтобы скрыть дрожь в руках. — Я всего лишь заменитель хранителя.
— Ты — единственная, кто сейчас имеет значение, — ответил он тихо. В его глазах не было лести. Только факт. Тяжелый, как приговор. — Давай пробовать.
Он протянул руку к ключу. Кристалл дрогнул, словно почувствовав его приближение. Я положила ладонь поверх его руки. Кожа к коже. Ключ лежал между нами, холодный посредник в нашей игре жизни и смерти.
Воздух в комнате изменился.
Запах озона стал сильнее, перебивая аромат погасшего камина. Волосы на руках встали дыбом.
Я вздохнула и взяла ключ в руки.