— Понял, только зачем это все? — растерянно поинтересовался Егор.
— Оба вы, души мятущиеся, а значит, станете один другому помогать, — вздохнув, тихо ответил поп и, коротко перекрестив обоих, скомандовал: — Ступайте. Вам теперь о многом поговорить надобно, — добавил он и, развернувшись, вернулся в церковь.
— Ну, давай знакомиться, барич, — окинув парня долгим, внимательным взглядом, сочным баритоном предложил мужик. — Лютов, Роман Архипович я. Родовой казак Забайкальского казачьего воинства.
— Вяземский, Егор Матвеевич, сын полковника Вяземского, что под Оренбургом проживал, — представился парень, не понимая, зачем поп все это затеял. — Зовите просто Егор. Не дорос еще до полного величания.
— Добре. Тогда и ты запросто Архипычем зови, — чуть усмехнулся казак, огладив коротко подстриженную бородку. — Ну, и чего делать станем?
— Раз уж сложилось так, пойдем в сад. Там и поговорим спокойно, — чуть пожав плечами, предложил Егор, мысленно выстраивая разговор с новым опекуном. — Сам-то как тут оказался?
— Божьим провидением, — хмыкнул казак. — Я с дядюшкой твоим, Егор Матвеевич, служил, в охране его. Да вышло так, что на него нападение случилось. Я его прикрыть успел, да сам пулю словил. Вот и списали казака, по ранению. А как оправился, домой поехал, а там от дома родного только головешки остались. Тиф почитай всю станицу выкосил. Слава богу, что сыны в то время сами в войске были. Минуло их. А две дочки замужем по другим станицам живут. Вот и вернулся. Не захотел никому обузой быть. А Игнат Иванович, дай ему бог, как узнал, что я теперича бездомным остался, к себе и позвал. Так и живу, ни богу свечка, ни черту кочерга. Служить не могу толком, а к крестьянскому делу душа не лежит. Вот и маюсь. А у тебя как вышло?
— Вот и я маюсь, — в тон ему вздохнул Егор. — На имение наше разбойники из Бухарского ханства напали. Пожгли все да порушили. А во время нападения батюшку моего убили. Меня самого ножом в живот ткнули, да по голове стукнули так, что даже кость треснула. С тех пор ничего о жизни своей прошлой не помню. Иной раз вылезает знание какое, а к чему его привязать, не понимаю.
— Однако история, — удивленно протянул казак, качая головой. — И чего делать думаешь?
— Да выяснилось тут случаем, что я несколько восточных языков знаю. Вот дядюшка и предложил попробовать в университет экзаменацию сдать. Хоть какое образование будет. А дальше жизнь покажет, — вздохнул Егор, делая вид, что все это его сильно напрягает. — А скажи, Архипыч, тут где-нибудь можно мешок из толстой кожи найти? — сменил он тему.