— Что ж. Мне все понятно, — помолчав, задумчиво протянул урядник. — Вы, господа, можете ехать. Возникнет нужда, дознатчик сам с вами встретится.
— Честь имею, — щелкнул Егор каблуками и, подойдя к стойке, за которой столпился весь персонал кофейни, поинтересовался: — Сколько я должен, любезные?
— Ровно рубль, сударь, — первым отреагировал дородный, с обширной лысиной мужчина в белоснежном переднике. — Уж простите, но кофе товар особый и привоз его дорог.
— Знаю, — спокойно кивнул Егор, доставая деньги. — Извольте. Должен признать, кофе у вас варить умеют. Буду знать, куда за ним приезжать.
— Милости просим, сударь, — чуть поклонился мужчина, заметно подобрев.
Заплатив и попрощавшись, Егор вышел на улицу и, не спеша оглядевшись, направился к своей карете. Никита уже крутился там, дожидаясь хозяина.
— Молодой человек, одну минутку, — услышал парень за спиной и, оглянувшись, с удивлением увидел быстро подходивших дам. — Считаю своим долгом поблагодарить вас, молодой человек, за ваше участие, — улыбнувшись, произнесла Вера Ильинична. — Приятно сознавать, что столь молодой человек способен так решительно постоять за честь незнакомых дам.
— Не стоит благодарности, ваше сиятельство, — склонил Егор голову.
— Отнюдь, юноша. Людей чести, к сожалению, становится все меньше. Уж поверьте опытной женщине, — не унималась графиня.
— И в мыслях не было сомневаться, ваше сиятельство. Но я сделал то, чему меня учили и что был должен. Остальное не более, чем пыль, — нашелся Егор, про себя добавляя: «Что-то часто я стал попадать в истории, где приходится баб защищать. Не самая удачная тенденция. Так можно и до дуэли допрыгаться».
— Я слышала, вы проживаете в имении с дедом? — вдруг уточнила графиня, окидывая его задумчивым взглядом.
— Истинно так, ваше сиятельство.
— Господь с вами, сударь. Для вас я Вера Ильинична, — отмахнулась женщина.
— Это честь для меня, — снова поклонился Егор, мысленно кривясь и делая все, чтобы не ляпнуть какую-нибудь колкость.
— А почему он по сию пору не выводил вас в свет? — не унималась графиня.
— Так прежде я с отцом в имении жил, а после его кончины приехал сюда. Да и возраста нужного мне еще нет. Дед сказал, что осенью представит меня дворянскому собранию, а дальше видно будет, — коротко ответил парень, выдав ей план действия старика.
— В любом случае вот моя визитка, — ответила графиня, протягивая ему кусочек картона, украшенного тиснением и виньетками. — По средам мы принимаем. Так что буду рада вас видеть у себя, Егор Матвеевич.
— Почту за честь, Вера Ильинична, — улыбнулся Егор в ответ, аккуратно убирая визитку в карман и при этом думая: «Блин, от подобных бесед недолго оскомину получить. Или диабет от приторности».