— М-да. Вот уж не думал, что племянник у меня таким башибузуком окажется. Почище мамлюка османского ножами орудуешь, — растерянно проворчал Игнат Иванович, с изумлением разглядывая парня.
— Я, дядюшка, первым никого не трону, но коль кто задеть попробует, тут уж пощады не будет. Меня уже раз убивали. Хватит, — жестко отрезал Егор.
— Крепко тебя та история изменила, — мрачно проворчал дядя.
— Я, дядя, сын боевого офицера. И то, что сам я военным не стал, не означает, что случись беда, крови испугаюсь. Уж простите, но дворянство, суть служилое сословие, и дворянин, не умеющий пользоваться оружием, уже не дворянин, а мещанин, — гордо выпрямившись, твердо ответил Егор.
— Славно сказал, внучок, — одобрительно усмехнулся дед. — А ты, Игнат, чем ругаться да ногами топать, лучше б порадовался, что племянник у тебя не размазня какая, а настоящим мужчиной растет.
— Да я-то радуюсь, но ведь как бы из-за того дела беды не случилось. О том беспокойство имею, — быстренько выкрутился Игнат Иванович, не решаясь спорить с пожилым отцом.
— Сказано, с умом они все сделали. К тому же там еще и Архипыч за ним присматривал. Я его о том особо просил, — многозначительно пояснил старик.
— Ладно. Все одно сделанного не воротишь, — помолчав, махнул Игнат Иванович рукой. — А что ты там за стройку на реке затеял? — сменил он тему.
— Да попался мне тут случаем добрый мастер кузнец. Вроде как и мастер добрый, и работать умеет, а все одно никак из нищеты не выберется. Немой он. Слышит хорошо, а сказать не может. Вот я и решил в имение его забрать. В деревнях у нас кузнецов почитай и нет. Один имеется, да только коваль из него не очень. Даже сказывали, лошадей толком перековать не может. Вот я и решил ему тут добрую кузню поставить. Глядишь, и в хозяйстве порядку больше будет.
— Это ты, выходит, для кузни водяное колесо ставить хочешь? — удивленно уточнил Игнат Иванович.
— Ага. А с него и мельничку еще небольшую. Попробую бумагу делать, — улыбнулся Егор, которому и вправду пришло на ум начать производство собственной бумаги.
Книг в свое время он прочел немало, и процесс изготовления такого продукта представлял себе очень хорошо. Осталось только воплотить все свои воспоминания в жизнь. Ведь, по сути, в самом процессе и вправду не было ничего особенного. Измельчитель, котел для выпаривания смеси и гладкие листы металла, на котором смесь будет сохнуть. Подумал он и о том, чем именно топить печь под котлом.
Как выяснилось, уголь для отопления домов тут уже вовсю использовали, и закупать его можно было пудами. А началось все с того, что, начав в очередной раз что-то записывать, Егор три раза подряд вынужден был переписывать все с самого начала. Перо цеплялось за древесные вкрапления в бумаге и сажало на написанное жирную кляксу. Как выяснилось, хорошей бумаги тут было просто не найти. Шершавая, отдающая в желтизну, да еще и толстая, она напоминала картон плохого качества его времени.