На улице Ахмед огляделся, проверяя, не слышит ли нас кто-нибудь, и, наклонившись к нам, прошептал:
– Я буду работать по вызову. Но это, конечно, строго между нами. Я не хочу, чтобы люди думали, будто я не отдаюсь всем сердцем работе в Новом салоне красоты.
– Вот это очень приятно слышать, – сказал я.
– Значит, если у нас вдруг соберется компания отчаянных спорщиков, крайне несдержанных на язык, – прошептала Карла, – вы будете не против прийти и возродить старый Салон красоты?
– Зеркало у вас уже есть, а мне в новом салоне будет очень не хватать яростных перепалок.
– Договорились, – произнесла Карла, пожимая ему руку.
Ахмед посмотрел на меня, нахмурился и поправил мой воротничок, который торчал недостаточно прямо.
– Когда ты, наконец, купишь нормальный пиджак или куртку с рукавами, Лин?
– Когда ты начнешь продавать их в Новом салоне красоты. Аллах хафиз.
– Салям, салям, – засмеялся он.
Когда мы отъехали от салона, Карла сказала, что зеркало – тоже подарок мне на день рождения. А я уж совсем было забыл об этом черном дне.
– Только, пожалуйста, не говори никому об этом, – попросил я.
– Ладно-ладно, – откликнулась она. – Ты любишь праздновать чужие дни рождения, а свой не признаешь. Я сохраню это в секрете.
– Я люблю тебя, Карла, – как раз собирался сообщить тебе об этом. И спасибо за зеркало. Тут ты попала в яблочко.
– Я всегда попадаю в яблочко.
Мы стали проводить больше времени вместе, ездить, есть и выпивать, потому что я продал свой валютный бизнес Джагату за двадцать пять процентов выручки, которые он и без того уже мне выплачивал. Он справлялся с делом даже лучше, чем я, повысил доходы и завоевал авторитет у менял. Тот факт, что около года назад он отхватил мизинец у вора, укравшего у него деньги, придавал особую остроту его деловым контактам.
Застать тетушку Луну на рыбном рынке стало невозможно, так как ее завербовала Карла.
– Ты хочешь, чтобы я занималась твоими бухгалтерскими книгами? – спросила тетушка Луна.
– Кому еще можно спокойно доверить свои денежные дела, тетушка? – ответила Карла, разглядывая лунные четверти.
– Это, конечно, верно, – сказала тетушка Луна в раздумье. – Но, боюсь, это будет отнимать много времени.
– Не так уж много. Я не веду двойную бухгалтерию, – сказала Карла.
– И я не хочу терять своих постоянных клиентов, – добавила тетушка, наклонившись вперед и начав медленное орбитальное перемещение к полумесяцу.
– Чем вы будете заниматься за закрытыми дверями – ваше дело. Меня интересует только то, что будет происходить при открытых дверях. Кстати, если вас это интересует, у меня есть друг Рэнделл, а у него есть лимузин, который почти все время припаркован около нашей гостиницы.