Маленький русоволосый и зеленоглазый паренек, ночью покидающий непрезентабельные стены детского дома…
Сердце Седого, казалось, остановилось…
— Это… это же… — задыхаясь, только и смог промолвить он.
— Да, — кивок головы в капюшоне и короткий, словно вспышка, отсвет из глазниц. — Это — Сергей Решетов, который по прошествии многих лет вернулся на Лэйне…
Сергей шепотом выматерился и сквозь зубы произнес:
— Кто… где эта тварь?!!!
— Его давно уже нет в живых — цирроз печени, — тихо прозвучал ответ незнакомца в сознании Решетова.
— КАК ты мог допустить подобное?!!! — прохрипел Седой и злобно уставился в недра капюшона.
— Я НЕ ИМЕЮ ПРАВА ВМЕШИВАТЬСЯ! ЭТО — ЗАКОН!!! — громом пророкотало в сознании Сергея. — Я — всего лишь наблюдатель. Помощь твоей матери была оказана мной на свой страх и риск. И сейчас я беседую с тобой, рискуя всем, что у меня есть!
— Но почему⁈ — искренне изумился Седой.
— Возможно, за многие тысячелетия наблюдения за вашей расой, во мне произошли какие-то изменения…Чувства… интуиция… дар предвиденья — у вас много определений для подобных эксцессов. Что-то подсказало мне тогда, что тебя НЕОБХОДИМО спасти! И теперь ты явился в этот мир чтобы избавить его от заразы, которую распространили твои соотечественники.
— А почему бы тебе не призвать всю свою инопланетную рать, чтобы искоренить ее⁈ — распалился Сергей, возмущенный бездействием «смотрящего».
— Нет больше никакой рати… — вслух, не используя телепатию, тонким голосом проронил загадочный собеседник. — Наша цивилизация погибла при столкновении с кометой три сотни лет назад по вашим временным меркам. Я — из числа немногих уцелевших, находившихся на кораблях и объектах… Сколько моих соотечественников осталось в живых — я не знаю, ведь на связь со мной с тех пор так никто и не выходил.
Сергею стало искренне жаль своего собеседника. В чем-то их ситуации были схожи, но он-то попал к людям, а вот этот… — найдет ли он когда-либо подобных себе?
— Искренне тебе соболезную, — тихо сказал Решетов. — Но позволь в таком случае поинтересоваться — чем ты рискуешь, помогая мне? Что за закон, если нет самой цивилизации? И кто с тебя спросит, если ты что-либо нарушишь?
— Человек, тебе не понять ни нашей системы ценностей, ни нашей морали! Даже если хотя бы один представитель цивилизации выжил — закон продолжает жить вместе с ним!
— Ты противоречишь сам себе, — усмехнулся Седой. — Ты же уже не единожды наплевал на свои инструкции, так в чем же еще дело?
— Наверное… в том, что заложено во мне с рождения… К тому же…, — в голосе инопланетянина Сергей уловил смущение, — я не имею возможности напрямую противостоять кому-либо. Я, по-вашему, ученый, исследователь, а не воин, и у меня нет ни средств, ни возможностей для сопротивления физической и вооруженной агрессии…