Мы с Идой смотрели сверху на раскинувшийся перед нами второй внутренний двор Печи. Здесь не было ни алтаря Рут, ни поля люпинов. Четыре большие палатки в дальней от нас части, едва дымящийся костёр, люди. Я насчитал семерых, двое из которых с ружьями, стояли на часах. Затем к ним присоединились те, что ходили за едой, принеся корзину, полную микаре, как назвала их Ида. Ещё один, зевая, в расстёгнутом капитанском мундире, выбрался из палатки.

Одного из фрагментов двора, по сути, не существовало, вместо него был раскоп — рваная рана в земле, рядом с которой лежала куча извлечённого грунта, сломанные плиты покрытия, а также выволоченные камни кладки. Было слышно, как где-то там стучат две или три кирки.

— Интересно, — Ида, сузив глаза, наблюдала. — Очень интересно. Наверное, их колдун надоумил. Если у него закончился солнцесвет, то на первый взгляд — разумное решение. Прости. Я о том, что они, скорее всего, не смогли открыть дверь лаборатории без магии, и поэтому пытаются добраться туда, проломив потолок.

— Лаборатория внизу? Под двором?

— Теперь я уверенно могу сказать — «да».

— Значит, они проделали такой путь ради неё. Что там может скрываться, чтобы так рисковать?

Ида пожала плечами:

— Придумай, что угодно. Любой вариант возможен. Утраченные заклинания, например. Раньше их список был куда обширнее, чем сейчас. Многие открытия и секреты исчезли вместе с их создателями во время войн Светозарных. Тогда мы могли даже использовать переходные формы к другим ветвям, комбинируя их со своими основными вариантами. Бесценные знания, которые усилят и государство, и какой-нибудь из Великих Домов. Или же тайны последователей Когтеточки. Проекты Мастера Ламп. Руны, в конце концов. Или… даже Птицеед.

— Хм… Сомнительно.

— Я присутствовала при беседах отца с Авельслебеном. Все хотят заполучить руну твоего предка. Или найти подобную. У Айурэ точно такие же желания, как и у Светозарных — стать сильнее и опаснее. Почему бы руне не оказаться в Печи?

— Вместе с костями моего пращура? Хотя бы потому, что доступ Светозарным к Печи гораздо проще, чем людям. Любой суани, при желании, может бродить везде, кроме алтаря Рут. Уверен, что за пятьсот лет они приходили сюда. И если так, давно бы отыскали Птицееда.

Я не сказал о том, что Оделия клялась — они с Рейном нашли Когтеточку и это было отнюдь не в Печи. А в долгих неделях пути отсюда, совсем в другой области Ила.

— Что бы там ни было, они пытаются проломиться туда. На благо города или беду, в зависимости от того, кому служат, — она была задумчива.