Входят капитан Келли, лейтенант Дерен и… Бренан подскакивает, сам не понимая, как у него это выходит… Командующий крылом генерал Дайего Абэлис!
Понятно, что сержанта никто не замечает: генералы обмениваются протокольными фразами, говорят о чём-то. Брен не очень-то разбирает — в ушах наяривает на барабанах кровь.
— Агжей начинал не на крейсере, а на эмке. Здесь далеко не все, кто служил с ним на Аннхелле, — говорит генерал Абэлис.
— Келли, подготовь документы по личному составу, — бросает лендслер.
— Да чё их готовить, — отзывается зампотех. — Сам всех это… знаю.
Он как всегда косноязычен, и обилие генералов тем более не идёт на пользу его красноречию.
— Тогда тащи всех, кто служил с ним на эмке. Не сюда, в общий зал.
Келли уходит.
Ему в спину летит:
— А замполича — сюда!
Двери снова расползаются, но это не замполич «Персефоны», а генерал спецона Мерис. Скоро в капитанской будет по генералу на каждый квадратный метр.
— Ты северное досье на него привёз? — спрашивает лендслер.
— Может, тебе привезти ещё и капитана, под которым он начинал на Севере? В криокапсуле? — огрызается генерал. — Прислали мне кое-что, но сильно не радуйся.
— Что-то из северной службы я помню сам, — задумчиво говорит лендслер.
Знаков различия он не носит, но Бренан знает — лендслер командует теперь объединённой армией Империи Юга и Содружества.
— Вот и будет у Агжея память про Север, как в песне — «на тебе сошёлся клином белый свет», — кривится генерал Мерис. — Но я послал купить парнишку-стрелка. Он сидел с ним в паре, а сейчас служит на локальных линиях. Там всего два прокола до внешних границ. Если запрос обгонит сообщение о твоей беспредельщине на Юге, мы успеем его выкупить, и будет у «капитана Верена» хоть какая-то биография.
«Святая Дева, о чём они говорят? Кто такой капитан Верен? Почему 'Агжей»?
Командующий вдруг оборачивается и внимательно смотрит в лицо Бренану:
— Настоящее имя капитана Пайела — Верен. Капитан Агжей Верен. Марш в общий зал!
Абэлис. Открытый космос. «Персефона» — «Гойя»
— Это тот самый «брат»? — удивляется генерал Абэлис вслед закрывающейся двери. — На вид — мясо мясом.
— А мы его берём не на место капитана, — Колин Макловски вызывает на экран личные дела команды ЭМ-17, разархивированные Гарманом. — Нужно будет — пойдёт и на генетически подходящее мясо. Анджей не хотел оставлять брата на Юге. Чуял.
Глаза командующего сужаются на миг, но миг этот почти неуловим.
Генерал Абэлис ёжится и ищет взглядом часы. И опять не находит.
— Ты о чём? — бросает он, хмурясь.
— Есть интересная методика…