Дерен, кусая губы, помотал головой.
— И семья тебе мы, а не Дом Аметиста? Ты точно это решил?
— Да, капитан.
— Тогда марш на вторую палубу. Протестируешь молодняк, чтобы неожиданностей у нас насчёт крокодилов не было. Потом возьмёшь Келли и проведёшь мастер-класс для бойцов, как снимать с алайца шкуру. Келли будет снимать, а ты — контролировать, чтобы правильно понимали. Трупов алайских пока в наличии нет. Я напишу Энреку, у него подвязки какие-то были. А от тебя мне нужно видео с профессиональной разделкой трупа и обработкой шкуры. Молодыми бойцами с самыми простыми нашивками. И с ощущением, что парни делают обычную повседневную работу. Можете материться и ругать меня, что достал с этими шкурами, третий диван обтягиваете. Видео отдашь Росу, пусть сливает туда же, куда моё с парабами слил. Понял?
— Так точно! — ответил Дерен и таки разулыбался, зараза.
— Выполняй! А то распустились, понимаешь! Шуточки они шутят! А потом хотят в карцере отдыхать! Что вы там кучкуетесь в навигаторской⁈
— Ждём, пока вы остынете, капитан.
— Ну, так сделайте уже так, чтобы ваши игрушки на пользу пошли!
— Сделаем, — по-уставному кивнул Дерен. — Диван-то куда потом? Не в капитанскую же?
— Сам подумай. И подумай, что мы ещё можем весёленького крокодилам подкинуть, чтобы они поняли: я из ада за ними приду, если они выступят на стороне Севера. Вылезу и приду! Понял?
Дерен кивнул. Он улыбался.
Он не хотел быть эрцогом дома Аметиста, ему было плевать на всю эту родовую спесь.
Он отдал единственное напоминание о своём происхождении Эберхарду. Как символ того, что тайна мертва. И был наконец свободен от аристократического бреда.
Так вышло. Мой пилот оказался по совместительству наследником линии Рика Эйбола, которого тщетно искали в Содружестве последние девять лет.
Полосатым керпи, у кого во внешности не было ничего от экзотов.
Грата и судьба. Твоя жизнь и то, что хотят от тебя люди.
И только ты выбираешь.
Книжку Дерен забыл. Я сунул её в герметичный пакет и зашвырнул в сейф.
Эберхард думал, что за такое признание я убью своего лейтенанта? За эту семейную муть?
Вот если видео снять не сумеет — тогда прибью. Точно!
Я усмехнулся и тоже пошёл на нижнюю палубу. Личный состав взбодрить. А то расслабились, понимаешь.
Открытый космос, «Персефона»
Видеоотчёт
Вскоре после того, как капитан Пайел ушёл из каюты, куда набились эйниты, в косяк возле дверной мембраны постучал Рос.
Сначала вошёл, а потом в своей любимой манере побарабанил пальцами, мол, дайте воды попить, а то так есть хочется, что переночевать негде.
Тоо поднял голову, и тут же в каюту следом за Росом всунулся радостный лейтенант Неджел.