Никому! Никто не уйдёт отсюда живым!
Кислород кончается. Бездна вырывается из меня. Распахивает пасть, и пространство перед «белыми кораблями» превращается в угольную дыру зоны Метью.
Это последнее, что я вижу.
Полицейский катер теряет управление, оплавленный боковым светочастотным ударом. Магнитное завихрение отбрасывает его от искорёженного гиганта-крейсера.
Лейтенант имперской Армады Вальтер Дерен сжимает зубы. Он разрешает себе проскочить в мёртвую зону одного из «белых» и ударить в район предполагаемого расположения реактора антивещества.
Как жалко, что нельзя вложить в этот удар всю мощь несущего крейсера! Нельзя позволить себе увлечься боем и врезать ещё! И ещё! До полного истощения накопителей!
Но Дерен следит за блёсткой маленького полицейского катера. Катер крутит, затягивая между двумя вражескими кораблями.
Дерен настраивает навигатор шлюпки на координаты того крейсера, что южнее, потому что искорка катера исчезает в его объёмистом шлюзе.
Жив ли капитан? Что с ним?
Дерен разрешает второму пилоту выстрелить ещё раз, срезая обвод навигационной антенны с монстра, что слеп, может быть, последние секунды. Его навигационные машины работают на просчёт фальшивых целей, но замешательство такого гиганта не может длиться вечно.
И тут же навигатор шлюпки слепнет от перегрузки. Дерен успевает увидеть последние цифры и заорать ведомому:
— Вили, назад! Гравитационная аномалия! Это «чёртовы силки», слышишь⁈
Шлюпку тащит в воронку между двумя смыкающимися в неконтролируемом качании гигантами-крейсерами. Выход только один — приклеиться домагниткой к чужой броне.
Пространство корчится и звенит.
Искорёженная туша вражеского флагмана содрогается в попытке запустить маршевые двигатели. Флагману досталось так, как ещё никогда не доставалось кораблям. Его скрутила человеческая ярость.
Дерен видит смятый её силой корабль. И надеется, что его капитан — жив. Он там, в ангаре крейсера, который южнее.
Наконец, флагман запускает двигатели. И в эту же секунду пространство вспучивается, затягивая вражескую эскадру и шлюпку Дерена, приклеившуюся к боку одного из кораблей.
Пилот уже не видит, как и из зоны Метью у Кроу-1 выходит спейс-алан Содружества: синеватый, этот оттенок даёт иридиевое напыление, один из новейших, ещё не обстрелянных до конца монстров. А от Кроу-2 разом выходят имперский разведчик и алайский «шакал».
Сержант Вили. Джанга. Развязка Кроу-1 — Кроу-2
Шлюпка ведущего исчезла с экранов, и сержант Гекек Вили остался один.
Лицо его закрывала кислородная маска, тело поддерживали домагнитное поле и крепления ложемента, потому сержант Вили казался своему второму пилоту мудрым и непроницаемым. Почти таким же мудрым, как великие Громовые боги.