И Бездна бы с этой планетой, но не с секторальной развязкой Саа-Сефер. Без неё Домус будет отрезан от метрополии, как и во времена первой волны колонизации.

Эрцог хмыкнул

Нет, он не боялся схватки с вашугообразным лендслером.

Томаш Михал относился к себе жестоко, ставя себя психически и телесно над гратой, что повышало его шансы на победу. Схватиться с ним было бы даже забавно. Это была бы схватка школ и традиций. Кровавая, но весьма любопытная.

Но «Каменный ворон» — часть обороны сектора, а мальчишка-капитан…

Закон не запрещал эрцогам привязываться к собственным сыновьям. Они всё равно не смогли бы стать наследниками.

Наследника придётся выбирать из племянников всех мастей, такова традиция. Только внуки смогут принять участие в борьбе за титул. Потому, хотя бы одного из семи законных сыновей и одиннадцати официально признанных, но незаконных он мог бы любить. Но не любил.

И первый раз испытал вдруг какую-то симпатию к абсолютно чужому щенку.

С чего бы это?

Правда, никто раньше и не отвечал эрцогу так нахально. Даже равные остерегались хамить в лицо, за спиной, впрочем, вытворяя достаточно…

Этот же за спиной не сказал ни слова, за ним наблюдали внимательно. Но наедине…

Дурак? Или слишком умный?

Мальчишка не переходил невидимой грани, точно поддерживая заданный тон. И в этих разговорах «на равных» было непривычное обаяние…

Локьё в раздражении швырнул алайский контракт на покрытый свежим слоем силикона подковообразный стол и велел вызвать Бризо.

Тот не промедлил. За более короткое время прибыть с «Хайора» на «Леденящий» было просто невозможно.

Настроения партнёров алаец чувствовал прекрасно. Хитрый, изворотливый мерзавец. Окажись таким же мерзавцем мальчишка-капитан, задуманное было бы осуществить гораздо проще.

У эрцога заломило виски, и он раздраженно рявкнул на ухмыляющегося Бризо.

Бризо любил, когда кому-то рядом больно. Однако приходилось терпеть его. Содружеству нужен Аннхелл — слишком много времени и ресурсов вложили в эту планету, чтобы оставить её имперцам.

И от непредсказуемого имперского капитана следовало избавиться как можно скорее. Симпатии — симпатиями, а обязанности — обязанностями.

Другой вопрос — как избавиться? Убийство потянет за собой неправомерное натяжение нитей в секторе.

Капитан — емкая и тяжёлая фигура. Связи с лендслером, инспектором, грантсами — и вот уже не сбросишь, как пешку с доски.

Лучше всего подошло бы что-то аккуратное и без лишних эксцессов.

Тюремное заключение, например. Или высылка из сектора.

Или — болезнь… Длительная затяжная болезнь, вроде ишчи — «отнимающей память»…