— Рафинирование продуктов, — продолжила она уже на кухне, — добавление в пищу химических красителей и консервантов, синтетическая одежда и строительные материалы, пластиковая упаковка продуктов, химическая очистка воды… — Проводящая указала на детскую деревянную ванночку, чтобы я поставил её на стол и налил воды. — Но одним из решающих факторов оказалась именно сахароза. Именно она разделила человечество на две группы: химически чистый сахар вызывал два принципиально разных типа нарушения обмена веществ… Сходи в ноотеку, почитай что-нибудь. Тогда и сможешь поразмышлять, что это за «Семь запретов цивилизации», погубившие генетическое наследие Матери-Земли. Запреты в Империи примерно те же, только об их корнях вы не приучены думать.

Она проверила температуру воды локтем и развернула Пуговицу, уже пускающую в предвкушении купания пузыри.

Малая отправилась ужинать и спать, а я вышел во двор. Хоть и досталось мне от Айяны любя-шутя-нарочно, но затылок продолжал чесаться. Радовало одно: раз мозги болят, значит — они есть.

Ноотека оказалась огромным приземистым зданием, уходящим на глубину по крайней мере пяти этажей.

На первом размещалась привычная мне голотека, ниже была видеотека, ещё ниже — библиотека звуков, на четвёртом этаже (дальше лифт не пошёл, но кнопочка-то пятого этажа наличествовала(!) оказались книги. Кристаллографические, электронные, пластиковые и…запаянные в вакуумный куб, залитые прозрачным гелем жёлтые изломанные страницы.

— Что это? — спросил я у миловидной девушки ноотекаря.

— Это бумага, — улыбнулась она. — Настоящая, без добавок акрила и пластиков.

— Такая жёлтая?

— Почему же? Вот здесь, взгляните, совсем белая. Просто чистая целлюлозная бумага очень сильно темнеет уже через сотню-другую лет. Вы к нам на экскурсию?

Девушка разглядывала меня снизу вверх любопытными искристыми глазами. Из-под аккуратной белой шапочки выбивались зелёные прядки.

— Нет, мне хотелось бы прочитать что-то про кристаллический сахар.

— Что-то по химии сахара?

— Скорее, по истории. Связанное с «Запретами цивилизации».

Девушка задумалась.

— Вам было бы проще открыть стандартный учебный курс в голотеке, но если вы хотите… Нам придётся посмотреть самые старые источники. Только нужно будет немного подождать. Книги нельзя доставить мгновенно… — Она замялась.

— Я подожду.

Девушка расцвела и бросилась к навигационной панели.

— Я знаю, что вам будет интересно, — сказала она. — У нас есть копии старинных книг на имперском. Вернее, близком к нему языке. Он назывался центральноевропейский. Эта книга специально была переведена для наших потомков, но распространения она не получила.