Экскурс в историю вопроса почти совсем успокоил генерала. Он налил себе ещё из той же бутылки и отхлебнул.

— А с «Корой»… — Мерис подумал секунду, допил одним глотком спиртное и захрустел льдинками. — Экипажа «Коры» не существует, Агжей. Можно ли эксплуатировать сам корабль — непонятно. Часть экипажа «Абигайль» вроде бы не заразилась. Из заразившихся — в живых на этот момент человек сорок, все — в крайне тяжелом состоянии. В изоляции. Теперь андроидов для ухода за больными у нас достаточно, но поначалу и медики нахватались этой дряни. Выживет ли кто-то — неизвестно. И неизвестно, сколько у нас «контактных» больных. Заражение проявляется не сразу.

— Андроидов? А они не переносят, ну… — я затруднился с формулировкой, но Мерис понял.

— А Хэд их знает.

— Учёных надо просто перестрелять всех, — подвёл я итог, наливая себе воды и насыпая в стакан лёд. — Тогда и война кончится.

— А что за очередной идиотский приказ о перемещении военных? — Мерис спросил тихо, без нерва, и не сумел выбить меня из полутранса.

— Какой приказ?

— Здрасьте вам, твой приказ.

— А-а, — протянул я, выплывая, наконец, из водоворота времени, крутившегося перед моими глазами. — Ты проверь, пожалуйста. Колин просил присмотреться, я и подумал что… В общем, он сказал, что у мятежников на Роде должны быть некие «неадекватные реакции». Не знаю, с чего он это взял, но Колин словами не разбрасывается. И я предположил, в каких условиях такое было бы заметно. Если я прав — тебе предстоит выяснить, что за люди бродят вокруг наших учёных в нашей же форме. Я не знаю в чём там фишка с этими «бродягами». Психотехников позови, тесты какие-нибудь?..

— Понял. А ты?

Генерал не приказывал, он спрашивал. За этот час мы стали друг другу гораздо ближе, чем за все годы войны в Ледяном поясе Абэсверта.

— Я посплю часа два и полечу, посмотрю, чем занят Колин. Если он меня пошлёт, значит, всё в порядке, я тебе так и «отзвонюсь», что меня послали. Если нет — что-нибудь придумаю по ходу.

Я встал.

Мерис посмотрел на меня снизу вверх, хотя умел и сидя смотреть сверху вниз, отставил стакан, поднялся. Я нерешительно шагнул вперед, он улыбнулся и сжал мои плечи. Руки у него были железные, а глаза…

Они, наверное, ровесники с Колином, подумал я.

Да, Мерис не изменился так, как Дьюп, процедура реомоложения подействовала на него иначе, но тоже подействовала. И ему тоже, наверное, иногда несладко теперь с самим собой.

Саа — открытый космос

Проспал я немного больше, чем обещал. Когда выполз на улицу, была уже глубокая ночь.

Мериса будить не стал.

План действий рисовался смутно.