— Ты часть меня, которая кажется не моей частью, а чем-то чужеродным, — проговорил человек, глядя на крохотный череп на своей ладони. Он вольно пересказывал вслух содержание статьи из глоссария «Путешествия». — Хотя также возможно, что ты — нечто чужеродное, что сделалось частью меня. Ты знаешь не больше, чем я сам, но может показаться, что знаешь больше, поскольку имеешь доступ к тому, что я не осознаю. Ты любишь играть в игры, морочить голову, даже врать — но все же тому, кто понимает, что ты, и на что способен, ты можешь быть полезен. Таких, как ты, называют Советниками.
Притихший во время речи человека череп противно захихикал по ее окончании. Этот гадкий голосок вызывал ассоциации с подлецом, предателем, испорченным мальчишкой, педофилом или еще какой-нибудь отвратительной личностью, первая и самая естественная реакция на которую состоит в ее отвержении.
Но человек не поддался первому импульсу. В «Путешествии чародея в чужедальнюю страну», в той самой статье, говорилось, что Советники просто обожали, когда носители подавляли и вытесняли их в подсознание: тогда они чувствовали себя наиболее вольготно, не освобождая человека от своих комментариев, но посылая их неконтролируемо — тогда, когда этого хотелось самому Советнику, а не его носителю. В книге утверждалось, что на самом деле Советники не имеют собственной индивидуальности, а располагают только ее подобием, имитацией, однако персонализация их со стороны носителей на первых этапах взаимодействия была скорее полезной, чем вредной, позволяя наиболее быстрым и полным образом проявить ту скрытую часть души, манифестацией которой являлся Советник. На более поздней стадии высокоразвитый маг обычно поглощал своего Советника, включая, за счет роста осознанности, в сферу доступных и понятных внутренних инструментов те структуры, задействовать которые ранее он мог только с помощью ложной индивидуальности Советника.
Слушая мерзкий издевательский смех, человек старался не улыбаться и не думать о том, что когда-нибудь, вероятно, настанет время, когда он съест эту мерзкую тварь, своего маленького персонального чертенка, не оставив от того ни рожек, ни ножек. Это время еще не близко, и перед тем, как оно наступит, ему предстоит долгое взаимодействие с этим существом. Чтобы извлечь из их симбиоза максимальную пользу, не следовало отпугивать чертенка излишним давлением или угрозами.
69
— Что это за место? — Спросил человек. Наверное, не обязательно было задавать вопрос вслух, но так ему было проще формулировать то, что он желал узнать. Он едва удержался, чтобы не задать еще полдесятка вопросов, но полуотчетливое воспоминание о событиях «Путешествия» остановило его: герой книги попал впросак, задав своему Советнику сразу несколько вопросов — хитрая тварь дала ответ, соединенный в одно сразу из нескольких. По отдельности правильные, сложенные вместе кусочки ответов на разные вопросы образовали в итоге ложную картину. Удивительное дело: человек не мог вспомнить, ни в одной из своих жизней, чтобы он слышал Советника настолько ясно и четко, как сейчас — но при этом он отчетливо понимал, что это за существа и как с ними надо взаимодействовать. Кажется, ту странную книгу он перечитал много раз… но почему? Что в ней так его зацепило?..