«Жил»… В этом слове было что-то пугающее, что-то, сводившее все только что обретенное умиротворение на нет, что-то, уводившее его по внутренней тропе чувств и размышлений к таким душевным состояниям, которые он совершенно не хотел испытывать. Человек встал и прошелся по комнате, пытаясь за счет движения обуздать собственную тревогу. Хаотично перемещаясь по залу, в дальнем углу библиотеки он вдруг испытал такое же чувство, что посетило его при приближении к двери соседнего здания и при преодолении завала вместе с Немым и Мэри Джейн. Где-то здесь, совсем рядом, находилось еще одно послание или предупреждение, оставленное безымянным мистиком.
53
Чувство было совсем слабым и пропадало, стоило отойти на несколько шагов вправо или влево. Человек снял с полок книги, предположив, что послание могло находиться за ними, но обнаружил только пустую деревянную стенку. Попытки сдвинуть шкаф в сторону были безуспешны до тех пор, пока, методом проб и ошибок, он не обнаружил направление, в котором следовало его толкать. Как только это было сделано — шкаф отъехал в сторону, открыв взору Берена небольшую потайную комнатку, на полу которой лежало старое одеяло, а вокруг были разложены груды тряпья и мелкие предметы. Все это напоминало лежанку бомжа. Но заинтересовал человек не лежанкой, а противоположной стеной.
Да, он не ошибся. Там тоже была незримая надпись — начинающая проявлять себя, стоило протянуть к ней руку и войти в резонанс с наполнявшими ее энергиями. На этот раз послание было гораздо длиннее:
ЕСЛИ Я ЗАБУДУ:
ПРЕДМЕТЫ ЗАБИРАЮТ ЧАСТЬ ДУШИ. НЕ БЕРИ ЛИШНИЕ
В СОСЕДНЕМ ЗДАНИИ — СМЕРТЬ. НЕ ХОДИ
ЗЕЛЕНОЕ ЛЖЕТ. НЕ ВЕРЬ
Человек долго смотрел на стену, перечитывая послание снова и снова. Он понимал смысл первого предупреждения, и, к сожалению, слишком хорошо осознавал теперь угрозу второго. Но что означало третье? Какое еще «зеленое»? Почему ему не следует верить?..
Но более всего его напрягала самая первая строчка:
Если я забуду…
Тот, кто написал это, предполагал, что может лишиться памяти. Но если так и произошло, то кем стал автор послания, когда ее лишился?
Стариком, давшим обет молчания и погибшим от рук бронированного чудовища?
Сумасшедшим, пытавшимся убить Берена в «благодарность» за собственное спасение?
Или…
Последняя мысль была слишком ужасна, и Берен не хотел додумывать ее до конца. Мысль означала, что он сам находится в этом месте намного дольше, чем ему казалось, что его собственная амнезия не случайна, и что с течением времени он не обретал себя, а постепенно терял.
Человек повернулся и едва ли не бегом выскочил из библиотеки. Он спешил в противоположную часть здания для того, чтобы притащить сюда, в укромную потайную комнату сумасшедшего, запертого на кухне. Как тот отреагирует, прочитав надпись? Что, если он узнает ее, как-нибудь покажет, что именно он — автор послания? Тогда с души Берена упадет тяжелый камень. Он перестанет думать о том, что это место, этот замок, из которого нет выхода, медленно переваривает его, забирая одну часть личности за другой, вымывая воспоминания и навыки. Если он, Берен, был тем, кто создал эти надписи в прошлом — значит, раньше он знал и умел гораздо больше, чем сейчас — когда он едва способен их читать.