Джосайя погрузился в воспоминания. Перед его глазами стояла плачущая тётя, провожавшая его на войну, сменявшаяся слугой дома Риджвеев, покачивая головой, сообщавший, что миссис Элизабет не желает его видеть, вместо него появлялся тётушкин кучер, старый Фредди, с выпученными глазами примчавшийся из Ричмонда с известием об объявлении Конгрессом войны дикарям-монголам, увеличении армии в три раза и сборе милиции; к Соединённым штатам в противостоянии кочевникам уже присоединился испанский император Фердинанд, а молодой лорд-диктатор уступил свой пост лорду-президенту и удалился в поместья, а в городе идут погромы. Калейдоскоп, натуральный калейдоскоп…
Дальше, мысли, зацепленные образом забавной оптической игрушки, которая сделала всемирно известной русскую компанию «Диво», поплыли к тому грандиозному представлению Волшебного фонаря, что он смотрел с полгода назад. Тогда погружённый в чудо невероятных приключений жены русского князя в плену страшных половцев, он чувствовал тепло, исходящее от Бетти, сидевшей рядом с ним в ложе знаменитого Мистериума господина Абракса, и мечтал, как они будут счастливы, какие чудеса их ждут…
Бетти… Она примет его, когда он вернётся героем, украшенным орденами… Примет! Сам полковник укажет на него, назовёт своим спасителем…
Здесь же снова появлялась тётушка, горестно поджимавшая губы и шептавшая, что также уходил на войну её отец… Она не уговаривала Джосайю отказаться от мундира, не пыталась убедить его отвернуться от Бетти — тётя просто плакала и просила Бога, отвести от последнего своего родственника проклятье, чтобы к племяннику вернулся разум до того, как он погибнет. Это было страшно. Только любовь к тётушке Фрэн заставляла его сомневаться в своих мечтах о славе и Бетти.
Тётя никогда не ошибалась. Никогда на его памяти. Только тот её рассказ… Прощаясь, она сказала, что ни разу не сожалела ни о чём, сотворённым ею в жизни, и желала бы изменить только ситуацию с Джорджем Бедфордом, своём несостоявшимся женихом. Она его любила, всегда любила — он был красив, умён, но вот её безумная, да просто глупая и малодушная, страсть всё разрушила. Джордж передал свою половину предприятия своему лучшему другу — его отцу, Джеймсу и уехал, взяв с тобой только некоторые сбережения. Вдвоём у Бедфорда и Бишопа получалось всё — вместе они могли перевернуть мир, а без одного колеса повозка компании застряла. Когда же этот свет покинул и отец Джосайи — рухнуло уже всё. Тётушка не могла вытащить на себе семейное предприятие — она не умела видеть мир вперёд…