— Именно так, государь-батюшка. Сейчас их так просто просчитать.

— Да… Итак, война…

⁂⁂⁂⁂⁂⁂

— Лорд-диктатор! Лорд-президент! — русский посол церемонно поклонился.

Стоя́щий напротив него совсем ещё молодой правитель государства Закария Грин молча испуганно дёрнул щекой, а сидевший под портретом Грина-старшего глава Сената, дядя лорда-диктатора также совсем нестарый Уильям Джей улыбнулся вошедшему так, как скалятся собаки перед тем, как набросится.

— Уважаемый Фёдор Иванович, как мы рады Вас видеть! — прошипел сквозь зубы лорд-президент.

— Лорд Уильям, я несказанно счастлив, что представляю своего Государя в Великой Республике Северо-Американских Соединённых штатов… — начал было Струков, но Джей его бесцеремонно прервал.

— Не могу сказать, что я испытываю по этому поводу хоть какое-нибудь удовольствие!

— О, лорд-диктатор, — грустно улыбнулся посол, обращаясь к молодому Грину, — Ваш великий отец любил поговорить со мной о политике. О, конечно, я не мог заменить для него Остен-Сакена, но всё же… Так жаль, что он так рано нас покинул!

Грин-младший дёрнулся так, будто бы в него выстрелили.

— Мой о-о-о… — юноша просто завис, заикаясь от волнения.

— Мой великий зять был прибран Богом в свой черёд! — вскочил Джей, — Не смейте даже упоминать, что его смерть была преждевременна!

— Дорогой лорд-президент Сената, — по-прежнему с грустной усмешкой сказал Струков, — поверьте мне, даже воля Всевышнего не лишает меня права сожалеть о смерти человека, которого я считать старшим другом, так много рассказывавшим мне о жизни. Сейчас я лишён этого удовольствия и страдаю…

— Вы стремитесь унизить моего племянника! — взвизгнул Джей.

— Я играл с этим мальчишкой в лапту и чижа, ездил с ним кататься на лошадях по долине Пи-Ди, показывал ему такие фантасмагории, которых ещё никто не видел на континенте! Унизить Захария? Нет уж, увольте, но пойти на такое я бы не смог, дорогой мой! Так что, Вы неправильно определили адресата… — по лицу Струкова, выражавшему совершенное непонимание, никто бы не даже не рискнул предположить, что он задумал что-то подобное.

— Вы издеваетесь? — глава сената непонимающе скривил губы.

— Над Захарием? Никогда! — глупо вытаращил глаза Струков, чем вывел собеседника из себя окончательно.

— Вы — негодяй! Я Вас в порошок сотру! — завизжал Джей и выскочил из зала.

— Сотрёт? — Струков улыбнулся Грину.

— Нет! — в ответ усмехнулся тот, разом избавившись от заикания в отсутствие дяди, — Перебесится. В конгрессе бояться войны с Россией, опасаются, что тогда русские снова могут сжечь наши порты. Так что, Вам ничего существенного не угрожает. Ну, запрут Вас в посольстве, как уже делали в той же Калькутте, да и то…