— Думаю, сир, что дело во внутреннем положении России! Старый Павел давно не у власти. После смерти Ивана в его царстве возникли многочисленные мятежи, а ситуация на границах стала опасна. Для России любая недружественная позиция Франции может оказаться решающей. Павел желает укрепить свою власть и договориться о нашей поддержке. — развёл руками опытнейший политик.

— Не знаю… Старый царь — стреляный воробей. Даже, памятуя, что он ушёл в тень и не мешал своему сыну править, нельзя забыть все его дела… Шарль, мне кажется, что он знает об интригах моего сына с Меттернихом. — руки императора изобразили настоящий танец и соединились в замок перед его губами.

— Плевать, сир! Даже если молодой Иоанн желает объединить Германские княжества против России и даёт на это деньги этому неудачнику Меттерниху, то такие мелкие козни глупого мальчишки полностью покрываются смертью принцессы Анны. — успокаивающе улыбался Талейран.

— М-да… Как плохо получилось с Анной… — помрачнел Моро.

— Вот! Помните о своей дочери и своей боли — показывайте это русскому царю. Непрерывно показывайте! Он должен понять, что Вы, сир, его родственная душа! Вы тоже потеряли ребёнка…

— Всё равно, я опасаюсь, Шарль… Опасаюсь!

— Не волнуйтесь, сир! За Вами стоит империя, армия и флот которой способны защитить наши интересы. К тому же у русских много проблем… Царь Павел никогда не пойдёт на новую войну!

⁂⁂⁂⁂⁂⁂

Фульдское аббатство было действительно красиво и величественно: Устин только и вертел головой, пытаясь разглядеть его постройки из окна царского возка. Монастырь этот был избран местом личной встречи русского и французского монархов по многим причинам, но всё же главным стало расположение старинного очага христианства почти в центре германских княжеств, вне зон контроля Французской империи и Русского царства.

Павел Петрович увлечённо читал доклады и сводки из Столицы, не обращая внимания на все пейзажи и вообще происходящее снаружи его повозки. Устин опасался смотреть на Государя, ибо очень забавным казалось зрелище, когда немолодой белобородый человек в расшитой разноцветным бисером скуфейке, круглых очках и чёрном бархатном кафтане быстро переворачивал, качая головой и смешно гримасничая, листы донесений, табелей, сводов и даже рисунков. Царь умел читать так быстро, что посторонний человек никогда бы не догадался, что он действительно успевает понять суть изучаемых бумаг, а не смеётся над окружающими.

Возок остановился у шатрового городка, разбитого авангардом царского конвоя в некотором отдалении от стен монастыря на берегу реки. Гайдуки, знающие о привычке Государя серьёзно работать даже в дороге, не спешили перерывать высочайшие мысли и не беспокоили путешествующих криками. Устин же решил немного размяться и вышел. Воздух был наполнен влагой недавнего дождя, пахло так вкусно, что секретарь несколько раз глубоко вдохнул, пьянея от аромата.