В этом был Божий промысел. Я поверил, что теперь и моя судьба — помогать людям становиться лучше. Одноглазый вдовец смог получить согласие на уход в монастырь, где я искал своё место. Я понял, что моя миссия — работать именно там, где болезни губят не только тела, но и души несчастных. Понимаешь меня, сын мой?

— Кажется, да. — задумчиво смотрел на собеседника юноша, — Мне кажется, я понимаю.

⁂⁂⁂⁂⁂⁂

— Что, Вам, дорогой мой господин Бишоп, осталось всего два дня провести в нашем постылом Вам лагере. — с улыбкой проговорил через забор капитан Джотиев, — Небось, ждёте не дождётесь окончания карантина, а?

— Вот, не угадали, господин капитан! — усмехнулся ему в ответ Джосайя, — Здесь спокойно, хорошо кормят, поят, можно поговорить с умными людьми, познать жизнь. Где ещё мне представится подобный случай?

— Похоже, отец Валентин Вас совсем заболтал, мистер Бишоп? — захохотал капитан, — Вы, на моей памяти, первый, кто так отзывается о карантине. Самое большое, через неделю, пребывания в лагере люди начинают рваться на волю, ну или, хотя бы заниматься каким-либо рукоделием…

— Напротив — он приятный человек, который не навязывает свою компанию без необходимости, но для монаха он весьма образован и умён. Отец Валентин рассеивает моё невежество в части жизни в России, здешних обычаев и порядков. К тому же я беседую со своими соратниками по походу — в дороге, знаете ли, было слишком мало времени.

— Наслышан, наслышан… — кивнул русский, — Ваш сержант считает Вас прирождённым военным, а ваши негры говорят, что мастер Бишоп никогда не ошибается в бою и никогда не промахивается.

— Это преувеличение. — равнодушно повёл рукой юноша, — Мои заслуги в успехе нашего предприятия не столь велики…

— И поэтому все обитатели этого лагеря идут к Вам по всякому поводу. — саркастически скривился Джотиев, — Мой молодой друг, Вам придётся признать, что Вы, именно Вы, командир для этих людей.

— Хорошо, если Вы настаиваете… — немного смутился Бишоп.

— Ну и прекрасно. В связи с этим у меня есть Вам одно предложение. — офицер опёрся о тын, внимательно глядя на юношу, — Казаки испытывают вечную нехватку способных людей. Они ведут непрерывные пограничные столкновения с туземцами, бостонцами, просто лихими людьми — но за это имеют множество привилегий от Государя. С Вашими способностями Вы можете сделать здесь неплохую карьеру.

— Вы, разве, из казаков, капитан? — удивился бывший плантатор.

— Ну, мой отец был есаулом Восемнадцатого маньчжурского казачьего. Однако после ранения и отставки он испросил дальнейшей службы, так что я сын полицейского чиновника Томской губернии. — покачал головой его собеседник.