— Эта штука точно довезёт нас донизу? — я нахмурился, всматриваясь в качающиеся тросы. После приключения в отеле доверие к лифтам внезапно пропало. Мало ли что…

— Если не довезёт, Семену придётся извиняться перед нами на том свете, — пробормотал Рью. — Это его работа.

Я не стал развивать больную тему и первым зашел внутрь. Рью нажал на кнопку, и металлические створки, облезшие и с глубокими царапинами, с жалобным лязгом закрылись. Кабина медленно поползла вниз. Грохот усиливался с каждым метром; в какой-то момент я заметил, что даже Рью покрепче ухватился за поручень.

«Нет, нафиг-нафиг, лифт надо менять» — я сделал мысленную пометку. «Эта штука точно когда-нибудь упадёт, не сегодня так завтра».

Мы ехали молча, пока я наконец не нарушил тишину.

— Как она, Рью? Как Тали?

Самурай тяжело вздохнул, и я уже пожалел, что задал вопрос.

— Боюсь, хороших новостей у меня нет, господин, — нехотя ответил он. — Как и раньше, сидит у себя в лаборатории. Её никто не видел последние два дня.

Плохо.

— Ты с ней говорил?

— Пытался. — Рью отвёл взгляд, пристально уставившись на мигающую лампочку. — Сказала, что занята. Сомневаюсь, что она хочет общаться, даже я её почти не вижу. Если и говорит что-то, то только о своих проектах. Это… ненормально. Она так и себя загонит в могилу. Вслед за Семёном.

Я нахмурился. После смерти Семёна Тали ушла в себя. Работала, почти не покидая лаборатории и отказывалась видеть кого-либо. Я знал, что она все еще горюет, но как помочь — понятия не имел.

— Надо её как-то вытащить наружу, — сказал я, больше себе, чем ему. — В парк аттракционов что-ли позвать?

Рью ничего не ответил. Ну а чем тут еще говорить, когда все очевидно? Лифт скрипнул в последний раз и остановился. Двери медленно открылись, обнажая длинный коридор, тускло освещённый белым светом. Здесь, внизу, всё выглядело иначе: стерильные стены, кабели, ведущие к массивным генераторам, и тишина, нарушаемая лишь приглушённым гудением оборудования.

В воздухе пахло озоном. Подземные уровни являлись отличным напоминанием о том, что «Остров Радости» был не просто базой для минотавров или бандитов, как считало большинство жителей Афин. Здесь начиналась территория, где Дом Лекс проводил свои собственные эксперименты.

На выходе из лифта я сразу заметил Марка Аврелия, массивную фигуру Ликиного отца перепутать было невозможно ни с кем. Марк держался прямо, как всегда, — даже при массивном брюхе его поза излучала стиль и достоинство, жир же придавал властную тяжесть. На нём был безупречно сидящий тёмно-серый костюм, рубашка с идеально выглаженным воротником и знак Дома Лекс — тяжёлый золотой перстень на пальце. Тёмные глаза, обычно спокойные, сейчас недовольно блестели, а сам Римлянин выглядел мрачнее тучи.