— Назад! Сдохните! — крикнула Кейт, отчаянно стреляя по лезущим существам. Стрелы едва замедляли тварей, и первые даймоны уже достигли окон, выпрыгивая внутрь.

Девушка отбросила оружие и встретила первого нападавшего мощным ударом ноги в грудь. Даймон покачнулся, и она, не теряя времени, схватила его за шею и вытолкнула обратно. Следующий прыгнул на неё из окна, но Кейт ловко уклонилась и вонзила нож ему в бок, с силой вспоров брюхо.

Врагов становилось больше. Новый даймон с чёрной чешуей схватил её за руку, оставив кровавые следы от когтей, потянул вниз. Она вскрикнула, вырываясь, и ударила его кулаком по челюсти. Стоящая рядом светловолосая нереида сбила чудовище удачным выстрелом в лоб.

Кейт понимала — долго им не продержаться. Сейчас они напоминали сардины в консервной банке. А даймоны — голодного кота. Какое-то время тот будет бороться с крышкой, но уже скоро кривой коготь достанет плоть.

Задыхаясь от отчаяния и страха, Кейт вдруг вспомнила о найденном на кровати подарке. Дрожащими руками она полезла в карман и вытащила на свет небольшой зелёный кристалл, пригляделась. Внутри камня, словно маленький смерч, мерцал и медленно крутился мягкий водоворот из изумрудного света.

В груди защемило от страха. Кейт отдала бы полжизни, чтобы оставить кристалл в покое и воспользоваться чем-то другим, но при этом отчётливо понимала, что другого выхода не существует.

Камень придётся разбить. И выпустить то, что сокрыто наружу. А последствия… Вокруг неё умирали люди, и она могла их спасти. Сколько раз за последние два года она просила о подобной возможности? И сколько раз получала жестокий отказ.

Сейчас всё будет иначе. Сейчас она заставит её себе помочь!

— У тебя нет выбора, Артемида, — прошептала девушка, крепко держась за камень. — Помоги мне!

Кейт закрыла глаза и с силой сжала кристалл в ладони. Тот держался секунду, другую… а затем по камню пошла трещина.

Комнату озарил ярчайший свет изумруда. Кейт ощутила, как её собственное сознание плывёт куда-то назад, становится незначительным, будто растворяясь. В ней проснулся ужас. Кейт захотела рвануться назад, зная, что Артемида не станет ей перечить, но огромным усилием переборов себя и подступающую к горлу панику, девушка закрыла глаза и отдалась течению.

Когда Кейт снова открыла глаза, то в них не осталось ничего от прежней девушки. В них сияла холодная решимость Артемиды, богини охоты и луны. Тело богини вспыхнуло новым светом, зелень сменила лунное серебро, заливая пространство вокруг.

На секунду Артемида дрогнула, словно приходя в себя от долгого сна. Она коснулась груди и прошептала: «Адриан». Но тут заметила даймонов, с удивлением и страхом разглядывавших преображение лучницы.