— Знаешь, я ведь обещал тебе, — тихо произнёс я, вытаскивая из кармана маленький зеленый камешек. Один из осколков, который я получил от Афины, он обладал невероятной, пусть и неполной силой богини. — Наверное, тебе это покажется нелепым сейчас, Ди. Ты бы меня треснула, сказала, что так опоздать мог только Архонт-идиот. Но все же. Я сдержал свое слово.

Я аккуратно положил камешек рядом с её рукой, стараясь не разбудить.

— Отдыхай, богиня. Пусть тебе сняться хорошие сны, — прошептал я едва слышно. — И прости меня… за то, что я не провел с тобой больше времени.

Поднявшись, я вышел наружу, тихо прикрыв дверь. На душе было тяжело, словно камень, оставленный возле девушки, теперь лежал у меня на сердце.

Снаружи я глубоко вдохнул прохладный воздух, стараясь прогнать непрошеные чувства. Впереди была война, битва, в которой мне придется вести за собой людей, и у меня не было права давать волю слабостям. Оставив цветочный магазин за спиной, я быстро зашагал обратно к площади, где через пару часов Рью по моему приказу должен был собрать последний совет перед боем. За это время мне нужно многое было успеть.

К вечеру, когда небо окрасилось багровыми и сиреневыми мазками, а жара уступила место прохладе, мы собрались на совете в одном из уцелевших залов городской мэрии. Свет нескольких фонарей — электричества-то тут больше не было! — укрепленных на старых стенах, отбрасывал по углам длинные, трепещущие тени. Пахло машинным маслом, пылью и чуть-чуть сыростью — подвал был не лучшим местом для встречи, но зато самым безопасным.

Я занял место у края старого деревянного стола, оглядывая остальных. Арес и Лика-Афина стояли друг напротив друга, негромко переговариваясь. Я несколько раз заметил в глазах учителя странный блеск, который проскальзывал каждый раз, когда Лика что-то говорила. Кажется, он что-то подозревал, но свои подозрения не озвучивал. Элайас примостился рядом со мной, выглядя серьезным и сосредоточенным, а Рью расположился слева, аккуратно раскладывая карту на столе. Аид находился в глубине комнаты, мрачный, молчаливый, будто существовал отдельно от остальных.

— Итак, господа. Что у нас есть на данный момент? — рявкнул я, прерывая разговор за столом. Я давно заметил, что громкий, властный голос — это самый простой способ заставить присутствующих обратить на себя внимание. — Время поджимает, и я не собираюсь терять его зря.

— Я связался со своими людьми в Империи, — ответил Элайас, шагнув вперед, — Императрица подтвердила, что отправит подкрепление в виде Императорской Гвардии и двух сотен «белых» ранга Гамма и выше. Так как госпожа Афродита больше не способна открывать порталы…