Сардж, не останавливаясь, выстрелил в него из «винчестера».
Бронзовый диск на груди разбойника мигнул оранжевой вспышкой. Стальная пуля, взвизгнув, отскочила в сторону и загрохотала по стенам коридора, рикошетя туда-сюда. Из-за решеток, за которым прежний хозяин замка держал своих пленников, раздался дружный детский крик.
Глаза Сарджа, и без того светившиеся, как лампы, полыхнули желтой вспышкой.
Видимо, громила что-то в них прочитал. Возможно, свою судьбу. И она ему определенно не понравилась. Особенно та часть про кровь на стенах.
Перестав улыбаться, здоровяк отпрыгнул в сторону, распахнул решетку и вытащил из-за нее бледную испуганную девочку. Закрылся ею и прижал к тонкому горлу лезвие широченного ножа:
— Стой, где стоишь, тварь. Иначе я пущу ей кровь.
Глаза Сарджа горели, как фонари в ночи. Он медленно положил на пол «винчестер», выпрямился…
А потом Сардж…
Это даже нельзя было назвать ни «бросился вперед» ни «прыгнул». Сардж как будто исчез там, где стоял и появился вплотную к громиле, настолько быстрым было его движение.
Здоровяк, даже не успел отреагировать, как его рука оказалась вывернута, и его собственный нож воткнулся ему в грудь.
Потом еще раз.
И еще.
И еще.
Девочка тихо отошла в сторонку и подошла к Кену. Тот молча прижал ее к себе, глядя на то, как его командир раз за разом бьет тело упавшее на пол тело ножом, рыча: «Сдохни, бородатая тварь, сдохни!».
— Сардж…
Командир резко оглянулся. Забрызганный кровью, с горящими желтым светом глазами, нависший над своей жертвой он походил на воплощенного демона.
— Вот поэтому, — криво ухмыльнулся он, — я и ушел. Темнейший тут ни при чем.
Кен помолчал. Потом тихо спросил:
— В тот раз ты не успел?
Глаза Сарджа потухли:
— Да. Не успел.
Герои, спасшие девочку от лап гнусных работорговцев и разгромившие шайку лесных разбойников, получили положенные чествования… в несколько ускоренном варианте. Один раз — случайность, два — наводят на размышления… Шефанго ухитрились дважды наступить на хвост работорговцам, пусть и совершенно случайно, и те не станут ждать третьего, чтобы убедиться, что против них начаты вражеские действия. Работорговцы могут начать вражеские действия первыми, даже не столько для того, чтобы наказать осмелившихся пойти против них, сколько для того, чтобы больше никогда не сталкиваться с непонятными шефанго. Конечно, вся банда Черного Марикса уничтожена, но сколько понадобиться времени, чтобы слухи о благородных паломниках с востока дошли до руководства работорговцев?
Поэтому Сардж решил как можно быстрее скрыться с той территории, на которой действовали работорговцы. Для чего пришлось плюнуть на запутывание следов и рвануть на север по прямой.