— А кого звать будем? Бывших крестьян? А где их искать?
— Да на кой они мне нужны? Есть у меня знакомцы, пошлю им сообщение, пусть сюда шлепают и расселяются. Вот когда прибудут — тогда с аурой и покончим…
— Это что за знакомые?
Ответ Сарджа архимаг услышать не успел.
Прибыл Гауриэль.
Гауриэль сделал шаг из коридора в кабинет, коротко склонил голову, выпрямил руки, чуть приподнял подбородок, потянулся к пряжке ремня…
Рогиэль, еще до того, как он полностью осознал, что не так, сделал единственное, что успевал — ударил помощника слабым Воздушным кулаком, только и сумевшим, что вытолкнуть его обратно в коридор.
Пальцы Гауриэля легли на вычурную пряжку, нажали на синие камни…
И на месте, где только что стояла башня архимага Рогиэля, развернулась огромная, космически-черная сфера.
Сфера Непроницаемости.
Сто лет, меланхолично подумал Рогиэль, рассматривая черную преграду. Сто лет я работал с этим мальчишкой. Я доверял ему… последние недели. И, как оказалось, все это время он просто-напросто выжидал удачного момента, чтобы нанести удар.
Сто лет.
И эта манера носить аляповатые пряжки — не просто причуда. В этот раз Гауриэль замаскировал в своей пряжке артефакт со спрятанным заклинанием, заклинанием Сферы Непроницаемости. И он, Рогиэль, архимаг, с пятитысячелетним опытом — чуть было не попался, как юнец.
Нет, это задумка не Гауриэля. Во-первых — он не мог, никак не мог затаить злобу на Рогиэля еще до того момента, как архимаг выбрал его себе в помощники. Рогиэль тщательно, чуть ли не по дням исследовал жизнь своего будущего — тогда еще только будущего — помощника и, случись ему найти хотя бы минимальную возможность проявления личной антипатии, Гауриэль никогда не оказался бы в его башне. Во-вторых, Сфера Непроницаемости — это не уровень Гауриэля. Не уровень вообще ни одного мага, уровнем ниже архимага. А их в этом мире всего-то тридцать шесть. Считая его, Рогиэля.
За бывшим помощником кто-то стоит…
Его не могли завербовать уже после того, как он поступил на службу к Рогиэлю — поведение эльфа, да и любого разумного, ставшего предателем, всегда меняется. Пусть минимально, но он, Рогиэль, это бы обязательно заметил.
Какой отсюда следует вывод?
Как ни печально это признавать — его, Рогиэля, смогли ПРОСЧИТАТЬ. Подсунуть ему того, кого он обязательно выберет себе в помощники. Может быть, даже, ВСЕ кандидаты, которых он перебирал, были ему подсунуты…
Кто же это, интересно? Кому он оказался костью в горле, к сожалению, не настолько большой, чтобы этот пока неизвестный Кто-то подавился насмерть?