Что-то должно произойти.
— Похитили! Похитили!
Поначалу Сардж не обратил на эти крики внимания. Мало ли что там могут украсть под шумок веселого праздника. Но почти тут же насторожился: в голосе кричащей женщины слышалось горе, которое не вызовет пропажа мешка репы или даже какого-нибудь призового барана…
— Бааа! — сказал призовой баран, который объел всю траву возле столиков и заскучал.
— Молчи, шашлык…
Сардж встал и двинулся вперед, туда, откуда доносились крики, и где начала собираться тревожно молчащая толпа.
— Похитили! Дочку мою! Похитили! — горько рыдала на груди у смущенного мэра женщина.
— Подождите… Погодите… Надо выяснить — кто и когда… И где еще… — лепетал мэр.
— Только что! — женщина подняла лицо и кулаки Сарджа невольно сжались. Женщина была серьезно избита: черные, заплывшие глаза, опухшее и посиневшее лицо, кровоточащие губы.
— Мы к себе поехали, в Довлес, я и Квериночка. Муж дома оставался, да и кого нам бояться — летние волки сытые. А тут… из кустов… меня… а дочку… с собой…
Дальше рассказ окончательно утонул в возобновившихся рыданиях. Мэр растерянно оглядывался, толпа смущенно переминалась. Что делать, похоже, не знал никто.
— Неужели шайка Черного Марикса балует? Они ж куда-то подались вроде бы… — тихо произнес кто-то.
Сарлж тут же протянул руку и безошибочно подтащил к себе сказавшего: молодого парня, лет двадцати, крепкого и сбитого.
— Что за Черный Марикс? — спокойно спросил Сардж.
Парень дернулся раз, другой, понял, что из стальной хватки шефанго не вырваться и недовольно пробурчал:
— Тут неподалеку, в лесах. Раньше рыцарь жил. А потом в его замке разбойники поселились. На дорогах нападали. Но возле нас не нападали.
Сардж отпустил свою жертву:
— Маловразумительно, но понятно.
— Что понятно? — подошел сзади Док.
— Что отдохнуть нам, похоже, не удастся.
— Очередная проверка?
— Похоже на то.
Да, подумал Рогиэль, опять вмешался Хаос. Непонятно только, чего он привязался к шефанго, зачем подкидывает им испытания. Хотя… Хаос же.
Тем временем Сардж подошел к мэру:
— Что случилось, уважаемый Жерникс?
— Разбойники, — огорченно развел руками тот, — Вот, дочку Малены украли.
— Зачем им дочка? — произнеся это, Сардж тут же тихо выругался по-русски, кляня себя за несообразительность. Мог бы и догадаться, для чего разбойникам, безвылазно сидящим в лесах, может понадобиться молоденькая девочка…
— Говорят, — вздохнул мэр, — что Марикс балуется работорговлей… Ох, что же делать-то… Пока до королевской стражи гонец доскачет…
— Может, толпу собрать? — предложил Сардж, — Толпой, как говорят у нас в Шефангии, и батьку бить сподручнее.