Рогиэль не мог даже самому себе доказать, что его предчувствия верны, но он все равно чувствовал, что совпадения, преследующие шефанго — не совпадения вовсе.
От них тянет стеклянно-торопливо-приторным запахом Хаоса.
— Док идет к алхимикам, загонять по спекулятивной цене наши проспиртованные трофеи. С ним идет…
— С ним иду я, — неожиданно проявила инициативу Банни, которая чаще всего предпочитала молчать и тихонько улыбаться.
— Зачем⁈
Банни обвела всех своим загадочно-отсутствующим взглядом, после чего веско произнесла:
— Нужно.
— Ну, раз нужно… — озадаченно произнес Сардж, — Значит, с Доком идет Банни. Кен и Харли, на вас — рынок, узнайте, что народ говорит про железных птиц. Посмотрите цены, поболтайте с людьми. За карманами следите! И ничего не покупайте. Док… Ты помнишь о моей просьбе?
Док молча кивнул, судя по взгляду он мысленно тоже был где-то не здесь, создавая забавное сочетание со своей спутницей.
— Я и…
Сардж посмотрел на Ракшу. На Багиру. На Ракшу. На Багиру. Выбор любой из них грозил обидой со стороны другой.
А, как говорила старинная эльфийская пословица: «Обиженная женщина отличается от разъяренного дракона только платьем».
— Я и Смит, — разрубил командир узел сомнений, — идем к дворцу короля.
— Так вас туда и пустили, — фыркнула Багира.
— Мы идем не ко двору. А к дворцу. То бишь — просто походим вокруг, узнаем, как попасть к королю на прием. С одной стороны — навряд ли к нему может ввалиться кто попало с улицы и заявить: «Здорово, твое величество! Как сам, как жена?». А с другой — возможно к королю и вправду можно попасть буквально с улицы, если он не страдает раздутым ЧСВ. Вот это мы и узнаем.
— А мы? — хором произнесли две подруги-соперницы, осознавшие, что они оказались в паре.
— А вам, мои хорошие, достается самое сложное — остаться в гостинице, охранять вещи, следить за тем, чтобы их никто не украл и не поубивать друг друга, пока мы не вернемся. Справитесь? Не слышу ответа!
— Так точно, босс! — вытянулась в струнку Багира. Ракша только коротко пожала плечом.
Город Хардум, столица королевства Хензир. Великолепный, блистательный, восхитительный, превосходный, чудесный, обворожительный, необычайный — существовало много эпитетов, не имеющих к Хардуму никакого отношения. Самый обычный человеческий город, если видел один — считай, что видел их все.
Каменные стены, внутри которых — тянущиеся вверх дома и узкие, кривые улочки, вымощенные булыжниками. Оборонительные башни, растущие вдоль стены, круглые, квадратные, граненые. Несколько высоких, острых, как иглы, шпилей башен наблюдения за горизонтом, на случай приближения орков или драконов или какого другого неприятеля. Городские ворота, обычно несколько, чтобы путники, пожелавшему въехать в город или горожанину, пожелавшему съездить в ближайшую деревню, не приходилось объезжать полгорода, чтобы наконец сделать это. Одни из ворот, самые крупные, обычно называются Королевские.