От Королевских ворот идет самая широкая и прямая улица, называемая так же — Королевской. В отличие от всех остальных, названных в честь события, о котором уже забыли даже старожилы. Отчего любой приезжий из другого города — и даже из другого конца того же самого города — недоумевал: «Как вообще это можно понять — пройди по улице Крысолова до улицы Крысослова, а там сверни на улицу Трех сестер и у поворота к улице Огромного яйца и будет нужный тебе дом⁈ То ли дело у нас: Графский волк, Зеленая курица, Хромой орк — все просто и понятно!».
Королевская улица приводит вас на площадь, называемая, вы не поверите — Королевская. На которой обычно находится две вещи:
— королевский дворец, в котором живет — как неожиданно — король, в тех случаях, конечно, когда не уехал в свой загородный дворец, на очередную войну и не посещает своих многочисленных любовниц, переодевшись в обычного горожанина;
— какая-то местная достопримечательность, от поющего фонтана, до башни придворного мага. Достопримечательность у каждого города своя, так как каждый город пытается придумать что-то свое, оригинальное, и только от этого — банальное в своей оригинальности.
Разнообразные лавки, от огромных, занимающих целый квартал, до крохотных, чью дверь, прячущуюся в узком переулке, не сразу и найдешь. Вывески, поясняющие тем, кто не умеет читать, что вот здесь, где висит над дверью ржавый жестяной сапог, вам могут за пару медяков прибить каблук, вон там, где качаются позолоченные — ну, или ежедневно начищаемые приказчиками до блеска — ножницы, заказывают одежду самые важные вельможи, а вот здесь, где над дверью на веревке висит самая настоящая колба, с отбитым у края горлом, обитает алхимик.
Алхимик, у которого можно купить средство от блох, от гусениц, если сможете договориться — то и от надоевшей жены. Ну и если вы решили продать случайно завалявшиеся у вас когти и клыки дракона… то купить он их все равно не сможет. По крайней мере, за приемлемую цену. С большей долей вероятности он попытается вас обмануть. Ну, или…
Док задумчиво оглядел узкую темную щель переулка, в который их привел мальчишка, пойманный на улице и пообещавший привести их в лавку алхимика. Причем ему говорили, что алхимик нужен «хороший», что, в случае с алхимиками является синонимом слова «дорогой».
Дорогие алхимики не живут на задворках. Значит — ловушка.
Он спокойно развернулся, без всякого удивления увидев, что мальчишка уже исчез… а, нет, не исчез, корчит рожи из-за спин трех человек, перегородивших выход из тупичка. Людей, которые выглядят так, что заслуживают только одно название.