Что сказано в раздевалке — остается в раздевалке. Но сказано было много хорошего. Я не понял даже: вроде выигрываем, а тренеры для каждого нашли щелбан в лоб — дабы не расслаблялись, а Дзюбе — подзатыльник в полную силу. И даже объявили сразу, что меняют его. Сказали, что убирают с поля имеющих желтые карточки.

Сэм как заорет! Как понесется по раздевалке! Ну еще бы, в таком рубилове поучаствовать! Валерий Кузьмич аж смолк, дал ему проораться.

И крайка поменяли, выпустили Микроба на поле, но Федор особо не бесновался, просто улыбнулся. То есть у нас тут теперь волжская мафия такая: я в воротах, Микроб слева и Сэм по центру. А Сэм еще здоровее Дзюбы. И моложе — побегать сможет.

Как только мы вышли на поле, пошла встречная игра. Только теперь, смотрю, судья стал посвистывать в пользу англичан. Особо не наглел, как-никак весь мир смотрит, но работал против нас. Ну так и предупреждали, что никто не даст нам просто так выиграть. Значит, осторожнее надо быть в единоборствах.

Ха! Как они стали биться о Сэма! Как стали падать вокруг него! И Джуд Беллингем не избежал этой участи, а вот Палмер, видя такое дело, сделал выводы и не подставлялся.

Карпин научил Сэма выкручиваться: он не двигался, когда о него убивались. То есть это не его нарушение — сами бьются и сами падают. Судья — руки в стороны. Продолжайте, мол, играть.

Играли. Сражались. Бились.

На желтые карточки подвесили уже всех трех наших центральных защитников. При этом у англичан — без травм. Вот за что тогда желтая? Что за опасная игра, если ни травм, ни крови, ничего? Сами же в первом тайме разрешили жестко играть!

Я в очередной раз прыгнул и взял мяч. Оглянулся — кинуть некому. С руки ногой вынес вперед, к центру поля, на Сэма. Сэм четко затылком — на левый фланг. А там наш волжский Месси, Микроб. И все знают его игру: обычно он подхватывает мяч и несется по бровке, стараясь на скорости обыграть всех, кто перед ним. А потом дает пас в штрафную…

Но это обычно. А тут Микроб принял мяч на грудь, опустил его и, почти не глядя, — левой ногой! Ба-бах! Пушка!

Мяч по крутой дуге перелетел вышедшего из ворот вратаря англичан (это сейчас общая тактика такая: вратарь выходит далеко вперед, поддерживая защитников и позволяя кому-то из них убежать в нападение). Вратарь прыгнул, вытянулся, но высоко, высоко… Мяч залетел четко в правый верхний угол!

Вот пусть Микроб так сто раз ударит на тренировке! Пусть — двести! И ведь не сможет. А тут, в такой игре…

Толпой навалились, обнимая мелкого. Какой удар! Как сделал всё… И Сэма солидно по плечу хлопают. А как же — его предголевой пас.