Прихлебатель Пламенных. Нет, но как же досадно.

— Прошу прощения, сударыни, — мальчик не столько поклонился, сколько обозначил поклон. — Я лишь хотел поинтересоваться, всё ли у вас в порядке.

Смотрел он при этом на Соню. Я глубоко вдохнула запах грозы и пояснила:

— Молодой человек… — сделала паузу, вопросительно подняв брови.

— Искрен из Илмари.

— … Искрен из Илмари помог тебе сегодня добраться до амбулатории.

София очевидно смутилась, на бледных скулах загорелись алые пятна.

— Благодарю вас, со мной всё в порядке! — поспешила заверить она. Нервно смяла в пальцах рукав, закрывая браслеты. — Род Унто признателен за вашу помощь!

Официально подтвердила долг, значит. Да ещё от имени рода.

— Я рад слышать, что всё обошлось, сударыня?.. — он также обозначил интонацией безмолвный вопрос.

— София из Унто, — представилась Соня. — А это моя подруга — Ольга из Белой ветви.

И тут он вздрогнул. Буквально пронзил меня взглядом: внимательным, пристальным, отливающим сталью. Чуть поспешно отшагнул назад. Да, точно: два шага — предписанное расстояние до девы нейтрального рода, три — условно враждебного. Так было в книге по этикету.

Запах грозы растворился, будто его и не было. Нет, ну как же обидно!

— Не буду более отвлекать вас, барышня София, княжна Ольга.

Илмари ещё раз обозначил поклон и поспешно сбежал. Мы, не сговариваясь, проводили взглядами его отступление.

— Что?.. — начала было озадаченно барышня Унтова.

Я тряхнула короткими локонами, осторожно вытащила из рукава сложенный вдвое тетрадный листок. Разгладила.

— Что это? — вытянула шею в попытке рассмотреть Соня.

— Шпаргалка.

Девочка прищурилась, читая написанные моим далеко не каллиграфическим почерком имена, и карандашные пометки, которые я прямо сейчас добавляла.

Соня недоумённо моргнула.

— Родословная… Владичей?

— Только самые близкие к моей семье линии, — и только прямые наследники, без сестёр и братьев, без жён и многочисленных побочных детей. И, само собой, без дальних ветвей династии, вроде Янтаря и Тумана, в этих я бы точно запуталась. — Ближайшие, появившиеся столь внезапно… родственники.

Соня явно не понимала. Я подозревала, что для местных знать правящие их страной кланы было так же естественно, как помнить собственных славных предков. Столь же важно, почётно, столь же значимо для выживания. То, что пару месяцев назад я ни о ком из этих людей слыхом не слыхивала, было варварством диким, почти за гранью возможного.

Показывать собственное невежество не хотелось, но я сжала зубы и подумала: «Пусть». Пусть оценит с порога барышня Унтова, что за Маугли несуразного сватают ей в союзницы и наперсницы. Пусть примет решение сейчас, на холодную голову. Пока не стали мы ещё и правда подругами.