— И в какой-то момент это «потом» наступило, — тихо сказала я.

— Не могло не наступить. Рано или поздно время расплаты приходит, — отец залпом допил свой чай и поднялся на ноги. Напряглись мощные плечи, блеснула сединой перехваченная серебряной заколкой грива. — Ступай-ка ты к себе, Ольха моя. И пусть эта история тебе будет уроком.

— Да, папа, — я поднялась на ноги, чувствуя, что после выпитых трав глаза буквально слипаются. Покорно закрыла блокнот. — Спокойной ночи.

— Спи, ребёнок. И прошлое пусть тоже спит. Не тревожь его без достойной причины.

Я бы с радостью, папа. Я — с радостью.

Только, видимо, уже не получится.

На следующий день очевидным стало: спать по ночам всё-таки нужно. Если отработать утренние занятия и тренировку я ещё как-то сумела, то к обеду уже откровенно клевала носом.

— Посторонитесь!

Мимо, едва не задев плечом, пронёсся взмыленный княжич Пламенный. На пятки ему наступал Искрен из Илмари, за которым бежала решительная девушка с толстой, золотисто-рыжей косой: Новица Ребо. Ничего себе! Со стороны можно было даже решить, что съедаемый родовой неприязнью Сиянович пытался сбросить кровного врага с лестницы. Но вряд ли: я, честно говоря, вообще сомневалась, заметил ли Светозар, кто там проход ему загораживает. Слишком уж торопился.

— Что у них на сей раз стряслось? Контрольные, пересдачи, пожар?

Сверху, со стороны тренировочных залов, что-то грохнуло, и стены вокруг содрогнулись. От свисающей с потолка люстры поднялось облако пыли. Это что, настоящий взрыв был? Откуда?

— Опять ближники Пламенного что-то несусветное выкинули, — флегматично заметил шагающий рядом Мишка. — И ведь сколько на них дополнительных тренировок навалили, а никак не иссякнет фонтан неуёмной энергии. Правильно говорят, что боевики-недоучки — это стихийное бедствие. Чистая правда!

Я на философскую сентенцию, достойную умудрённого сединами деда, только фыркнула.

Поднимаясь вместе со своей группой по центральной лестнице, мазнула рассеянным взглядом по висящему на почётном месте ростовому портрету. Замедлила шаг. Посмотрела.

На нас устало и чуть снисходительно взирала высокая женщина. Тёмно-рыжие локоны её подняты были в строгой причёске, по-девичьи тонкая талия стянута жёстким корсетом, юбка спадала на пол идеальными складками. В зелёных глазах раздражение мешалось с искрами затаённого смеха.

— Нет, мой Бёдмод! Сила, может, и обещана когда-нибудь в будущем — а вот наказание ожидает вас прямо сейчас! Ну почему именно самые умные творят всегда самые невероятные глупости⁈

Вьюн, стоявший привычно плечом к плечу, дёрнулся было что-то сказать. Но я, отвешивая глубокий поклон, шагнул немного вперёд, и как мог неприметно оттёр брата за спину. Нет уж. Кто неумную затею придумал, тому за неё отвечать.