— Владимир скормил защите четырёх своих сыновей и двух дочерей, — рубанул с плеча правду-матку невысокий, «воинского» плотного сложения младшеклассник. — Остальных бы тоже позволил всех выпить, но пятым сыном его оказался Вадим Зодчий, а он у батюшки уродился, может, и не самым сильным, зато шибко умным.

— Князь Владимир погиб в результате несчастного случая, — твёрдо перебил одноклассника Искрен Илмари, взглядом приказывая Ребо заткнуться. — На престол взошёл его соправитель, княжич Вадим. Он уже вплетён был в древние арканы защиты и поддерживал их своей силой, поэтому в тот раз передача наследия прошла гладко. Со стороны вообще никто ничего не заметил, будто хозяин древних щитов и не менялся вовсе. Какое-то время Великий князь Вадим правил успешно и мудро, историки хвалят проведённые им в те годы реформы. Но со временем тоже стала одолевать его слабость и хворь.

— О нет, — тихо, почти бесшумно выдохнул сквозь зубы Димка.

— И тогда Вадим Зодчий призвал своего старшего — и единственного — сына. И оказал ему великую честь, позволив разделить с собой тяжесть княжеской ноши. Велимиру было тогда тринадцать лет. Он принял на себя все щиты, все древние обеты и заклятья предела. Ни слабость, ни болезни, ни истощение не мучили княжича. Ни в самом начале, когда запитал своей силой и волей арканы. Ни после совершеннолетия, когда отец его от престола официально отрёкся. Велимир держал защиту долгие годы, до самой смерти от рук борейских убийц. Великий князь был силён, и взваленная в юности ноша оказалась ему по плечу.

— Разумом вот только тронулся, — буркнул кто-то из старших ребят, и я, как ни вытягивала шею, не смогла разобрать, кто именно, — от посильности ноши.

— А зачем Великому князю собственный разум, когда у него такой мудрый отец?

Резкий хлопок — Евгения решительно пресекла грозящие превратиться в общий гвалт анонимные реплики.

— Господа лицеисты, сохраняйте порядок! Вы не на рынке, и даже не на преньях в сенате. Хийси, огласите, пожалуйста, вывод.

Высокий парень из семейства потомственных ритуалистов и магов смерти ещё больше сгорбился, опустил голову. Но когда заговорил, речь его была уверенной и складной, а древнегреческий — безупречен настолько, что это казалось почти оскорбительным.

— При вступлении в наследие, что для Великого князя, что для самого последнего козопаса, наиболее важным является надлежащий уровень силы. Недостаток её может быть компенсирован мастерством и должной поддержкой, но лишь частично. Когда в передаваемую по наследству энергетическую структуру пытаются встроить несоответствующий её требованиям управляющий контур, ничем хорошим это не заканчивается. Никогда и ни для кого.