Глава 4 Стража у городских ворот
Мина встала в очередь прямо за светловолосым мальчиком по имени Франц и его родителями. Взрослые сидели на раскладных стульях: мать что-то вязала на спицах, отец читал газету. Мина же старалась как можно незаметнее разглядывать толпу, собравшуюся на площади.
Одни везли с собой большие мешки и тележки с вещами, которые наверняка собирались продать городским ремесленникам: мука, шерсть, ткани, бумага, доски. Другие нетерпеливо топтались на месте, перечитывая длинные списки того, что, наоборот, хотели бы купить у местных мастеров, вероятно, чтобы перепродать за большие деньги где-нибудь ещё.
Третьи же, видимо, ехали ради приятного путешествия и прогулок по магазинам в своё удовольствие. Мина пришла к выводу, что Франц с родителями, скорее всего, принадлежат к последней группе.
Были и люди, которые, похоже, вовсе и не стремились попасть в город. Они прогуливались вдоль очереди с лотками, продавая желающим булочки и сосиски.
– Булочки! – кричал мужчина с густой бородой. – Тёплые булочки!
– Мамочка, мамочка, – взмолился Франц, – можно мне булочку?
Мама Франца тут же подозвала лоточника. У Мины потекли слюнки, как только в нос ударил запах сладкой выпечки. Она тут же отвернулась. Взгляд упал на несколько небольших разноцветных шатров. Один особенно привлёк её внимание: из тёмно-синей ткани, расшитой жёлтыми звёздами, и входом, занавешенным жемчужными нитями.
– Это шатёр гадалки.
Франц заговорил так неожиданно, что Мина вздрогнула. С видом знатока он откусил от булочки с корицей, которую ему купила мама, и указал на шатры: «Есть ведьмы, а есть гадалки. И те, и другие читают по ладони и предсказывают будущее. Или, по крайней мере, пытаются угадать. На самом деле все они мошенники и шарлатаны». Мальчик поморщился: «Ты знала, что на самом деле они никакие не волшебники? Они ведь живут за стенами города. Власти бы никогда не выпустили из города настоящего ремесленника. Да и гадание – никакое не ремесло. Они просто наживаются на доверчивых людях».
Мине показалось, что Франц просто повторяет слова своего отца. Пока мальчик жевал очередной большой кусок булки, она с любопытством разглядывала вход в тёмно-синий шатёр. Вдруг какая-то женщина вышла из очереди и, пригнувшись, прошла под жемчужными нитями. Хочет узнать будущее?
Из размышлений её вывел голос Франца: «А зачем тебе в город?» Мина обернулась, застигнутая врасплох, и уже собралась было ответить, но Франц тут же заговорил вновь: «Мы каждый год приезжаем сюда мне за подарками на день рождения. Знаешь ли, вчера мне как раз исполнилось двенадцать».