Мужчина замолчал, закрыв лицо ладонями.
Дети стояли как вкопанные. Тим и Ферди, судя по всему, ничего не поняли. Рабеа взяла у Мины из рук увеличительное стекло и, кажется, осознала, в чём дело. Мина подала друзьям знак, что пора уходить. Они поснимали с волос и одежды оставшиеся игрушки, сложили оловянные фигурки на пол и перешагнули через них. Игрушки больше не сопротивлялись. Они смотрели на детей, но не шевелились. Проходя мимо мастера, сидевшего на табурете, Мина остановилась.
– Простите меня, – серьёзно прошептала она, – вам нужно избавиться от переплёта. Иначе письмами заинтересуются власти.
Ей хотелось сказать ещё что-то, что успокоило бы мастера. Однако он никак не реагировал. В конце концов, Тим схватил Мину за рукав и потянул к выходу. Уже на улице все четверо выдохнули.
– Что это было? – поинтересовался Тим. – Что там с книгой?
– Было бы неправильно что-то дописывать в этой книге, – твёрдо сказала Мина. – Не говоря уже о том, как было бы ужасно её украсть.
– Воровать вообще плохо, – согласился Тим. Он не стал больше ничего спрашивать и сказал: – Осталось ещё две книги. Я предлагаю пойти к часовщику. Здесь недалеко его лавка.
Друзья отправились в путь. Молчаливые, бледные, с роящимися в голове вопросами, охваченные страхом, всё ещё пробиравшим до костей.
Глава 22 Часовщик
– Часовщик, он как призрак, – сказал Тим, когда друзья шли по оживлённой улице, постоянно уворачиваясь от других пешеходов. – Все о нём слышали, но никто не видел.
Мина почувствовала, как сердце сжалось от тревоги.
– Может, перестанешь говорить загадками?
Оловянный жук пролетел у неё над ухом. Он слетел с плеча хозяйки и теперь кружил над головами детей. С Тимом и Миной поравнялась Рабеа.
– Он имел в виду, что часы мастера известны по всему миру. Очень многие хотят их приобрести. Но часовщик живёт в полном уединении. В лавке его не застать, там работают подмастерья.
– И какая у него магия? – спросила Мина.
– Если надеть его наручные часы или носить с собой карманные, день для тебя продлится на два часа дольше, – ответил Тим.
Мина попробовала представить, как это работает. Впрочем, попытка была неудачной.
– Как это? Солнце садится в одно и то же время для всех.
– Да, но с часами у тебя становится больше времени днём. Можно успеть сделать больше, чем все остальные. Ну, или столько же, но при этом ещё два часа поспать.
– Никто не знает, как это работает, Мац. Это же волшебство! Но взрослым такое нравится, – рассмеялся Тим, увидев абсолютное непонимание в глазах Мины.
– На этот раз нужно действовать хитрее, – серьёзно сказала Рабеа. – С часовщиком нельзя шутить. Он умный. Нам нужен новый план, лучше старого.