«Мама?» – подумала Мина, но так и не сказала ни слова.
Женщина встала. Видимо, за спиной у девочки стоял переплётчик, потому что Матильда с удивлением посмотрела поверх её головы и воскликнула:
– Иоганн!
– Матильда, – сказал переплётчик хриплым голосом. – Вилли.
Матильда зажала рот руками.
Однако именно Вилли высказал то, что так её напугало:
– Ты заметно постарел, Иоганн. Мы ведь уехали из города всего два дня назад. Сёстры, у которых мы снимали комнату, тоже постарели. Утверждают, что нас не было двенадцать лет. И что наша дочь… Что Мина… – он сглотнул, – сбежала.
Матильда умоляюще смотрела на переплётчика. В её глазах стояли слёзы.
– Мы вернулись, хотя и боялись, что нас арестуют. Мы просто не знали, куда ещё идти. Пожалуйста, Иоганн, помоги нам. Мы ничего не понимаем.
Мастер откашлялся. Мина услышала, как дрожит его голос, и поняла, что он тоже едва сдерживает слёзы.
– Это долгая история. Сейчас есть кое-что поважнее. Матильда, Вилли, разрешите представить вам вашу дочь, Мину.
Иоганн взял девочку за плечи и легонько подтолкнул вперёд. Волнуясь, девочка заглянула в растерянные зелёные глаза матери. И голубые – отца. Кажется, родители только сейчас рассмотрели её как следует. Конечно, сначала они приняли её за мальчика.
– Мина? – тихо спросила Матильда.
Больше она ничего не спросила, лишь бросилась вперёд и заключила дочь в объятия. Девочка прижалась к маме так крепко, как только могла, и зарылась лицом в её плечо. Вилли шагнул к ним и крепко обнял обеих.
Мина никогда в жизни не чувствовала такой безопасности, тепла и спокойствия, как сейчас.
– Мама, папа, – всхлипнула она, – наконец-то я вас нашла.
Глава 27 Неделю спустя
– А ну, с дороги! – крикнула Марта.
Женщина двумя руками подняла над головой горячий хрустящий яблочный пирог и захлопнула дверцу духовки ногой.
Тим и Ферди поспешно отошли, пропуская её к столу. Мальчики, Матильда и Мина помогали Марте с пирогом и сервировкой стола на кухне, постоянно мешая друг другу.
– Честно, сама бы я справилась гораздо быстрее, – не раз вздыхала домработница.
Марта осторожно вынула пирог из формы и выложила на тарелку.
– Пахнет просто восхитительно.
Мина потянулась к выпечке, но её тут же шлёпнули по руке.
– Не перебивай аппетит, Мина! – погрозила ей пальцем Марта.
– Так непривычно, что вы называете меня Миной, – хихикнула девочка.
– Подумаешь! – закатил глаза Тим. – Нам-то совсем не непривычно, что ты вдруг оказалась девочкой.
– Я всегда была девочкой, – рассмеялась Мина.
Подмастерье сапожника посмотрел на неё с недоверием.
– Я всё ещё не могу в это поверить. К тому же ты всё ещё одеваешься как мальчишка, – окинул он взглядом рубашку и штаны с подтяжками на подруге.