– Интересно, он когда-нибудь избавится от ослиных ушей? – спросила Рабеа.

Видимо, теперь девочку мучила совесть за фразу, которую она написала в волшебной книге.

– Конечно, – заверил её переплётчик. – Как только я сожгу это.

Мастер крепче сжал большую книгу с эскизами шляп, которую нёс под мышкой.

Мина чувствовала, что Тим за ней наблюдает. Они с Ферди странно вели себя с тех пор, как она призналась им, что на самом деле девочка. Что ж, их было не в чем винить. Рабеа, наоборот, вовсе не удивилась. Она, как Мина и думала, обо всём догадалась ещё при первой встрече.

Ученица переплётчика встретилась взглядами с Тимом, и тот тут же отвёл глаза. Девочка попыталась заговорить с ним как ни в чём не бывало:

– Кстати, у тебя не будет неприятностей, когда сапожник узнает, что ты украл у него те туфли?

Тим нёс ту самую обувь в руке. Однако туфлям пришлось пройти серьёзное испытание, потому они уже лишились нескольких драгоценных камней и местами поцарапались.

Друг продолжил избегать взгляда Мины, но ответил, будто ничего не случилось:

– Нет. У мастера таких целый сундук, покупатели вечно их возвращают. Положу на место, он и не заметит.

– Они же очень дорогие, – возразила Мина.

Теперь подмастерье сапожника улыбался, как в старые добрые времена.

– Вовсе нет. Это ненастоящее золото, а камни – просто цветные стекляшки. Мэр, конечно, ничего не заметил. Он понятия не имеет, как отличить оригинал от подделки.

Мина рассмеялась.

– Наверное, мне уже пора, – вдруг остановилась Рабеа.

Девочка посмотрела на узкую каменную лестницу между кондитерской и мастерской шорника. Мина догадалась, что это был вход в подземный город.

Внезапно ученицу переплётчика охватил страх.

– Мы ведь ещё увидимся, правда? – спросила она.

– Конечно. Может, соберёмся все вместе поесть мороженое, когда ваши мастера дадут вам выходной? Сейчас мне правда нужно идти. Папа наверняка уже волнуется, – весело улыбнулась Рабеа.

Она, всё так же с улыбкой, помахала друзьям и пошла к тёмному проходу между двумя домами.

Только когда Рабеа окончательно скрылась в темноте, Мина заметила, что Тим и Ферди смотрят на неё с недоверием.

– Она оттуда? – с удивлением спросил Тим. – То есть… Из Подземного города?

– Да, – ответила Мина. – Там она и научилась воровать.

– Вот это да!

Подмастерье сапожника был явно поражён: Тим смотрел, не отрываясь, на вход в Подземный город. Подмастерье пекаря, судя по всему, тоже был под впечатлением.

Компания пошла дальше, а потом сначала Тим, а за ним и Ферди распрощались с Миной и переплётчиком, чтобы отправиться обратно к своим мастерам. В конце концов Иоганн и его ученица остались одни. Они молчали, прислушиваясь к звукам привычной городской суеты ремесленников, подмастерьев и покупателей. То тут, то там слышались обрывки разговоров: «Статуя куда-то пропала… Говорят, мэр уехал из города… Не понимаю, почему ещё вчера он казался мне таким хорошим человеком… Да он, наверное, просто околдовал нас! Вот негодяй!»