Казалось, он говорит скорее сам с собой, чем с ученицей. В наступившей после его слов тишине послышались крики и плач.
Мина безуспешно старалась сдержать слёзы.
– Мне очень жаль, – выдавила она. – Я этого не хотел. Я хотел только узнать, кто мои родители…
Переплётчик поднял брови от удивления. Конечно, он даже представить себе не мог, что перед ним дочь его бывшей ученицы Матильды. Однако у Мины не было времени объяснять. В этот самый момент в дверь постучали ещё громче, чем раньше. Переплётчик вздрогнул от неожиданности и засуетился.
– Послушай, Мац, не волнуйся за меня. Так будет лучше для всех. Ты наверняка не будешь интересовать властей, когда я окажусь за решёткой. Для них ты просто подмастерье без магии. И всё-таки сейчас тебе не стоит попадаться им на глаза…
Деревянная входная дверь треснула. В коридоре раздались гулкие шаги.
– Дом! – крикнул Иоганн. – Спрячь его!
Не успела Мина опомниться, как переплётчик схватил её под подмышками и приподнял. Раньше она бы никогда не подумала, что он настолько сильный. Однако времени удивляться не было. Следующее, что она увидела, – дальний угол мастерской. Иоганн поставил её прямо у стены. За долю секунды прямо на глазах обои сами собой поползли снизу-вверх, а кирпичи за ними начали раздвигаться. Открылся узкий проём. Мастер слегка подтолкнул ученицу, и она двинулась вперёд, в темноту. Кирпичи вновь сошлись за её спиной, образовав крепкую стену. Девочка вытянула руку: со всех сторон она нащупала лишь холодный камень. Вокруг была абсолютная темнота.
Её заперли в стене.
Глава 19 Мэр
У Мины в ушах громким эхом отдавалось собственное дыхание. Девочка чуть не вскрикнула, ощутив кожей прикосновение маленьких лапок насекомого. Конечно, это был всего-то игрушечный жук.
Сквозь кирпичную кладку до неё донёсся голос мэра: «Хорошая работа. Окружить дом. Оставьте меня с ним наедине на минутку».
Дверь захлопнулась.
Глаза уже привыкли к темноте, и Мина заметила небольшой лучик света у своих ног. Она присела и глазом прижалась к маленькой щели. Так девочка могла видеть небольшой кусочек мастерской.
Переплётчик стоял посреди комнаты спиной к Мине. Напротив Иоганна встал мэр в своём синем костюме. В комнате они были одни.
На губах мэра играла самодовольная улыбка. Мина впервые видела главу города так близко. Хотя он и не был толстым, лицо его выглядело мясистым и одутловатым. На щеках, под глазами и подбородком – обвисшая кожа. Он был гладко выбрит, а справа и слева его лицо обрамляли бакенбарды. Чёрные волосы тщательно расчёсаны и уложены на прямой пробор.