Вчера — был на улочке, где в доме торговца чуть сам не помер, обманом внутрь приглашенный. Там все иначе было — место торговое плохих слухов как огня боится. Потому дом, где колдун в обличии купца Луфа обитал, соседи его мигом выкупили да по камешку разобрали, к своим подворьям присоединив. Я, по первости, на санях мимо проскочил — искал знакомую зеленую дверь да синюю черепицу. Надпись про специи, фрукты да сладости тоже высматривал — но понимал, что и снять ее могли. Дважды мы туда-сюда проехали, да я уж стал думать, что ошиблись улицей — хоть и остальное было мне знакомо. Но ведь не бывает так, чтобы целый дом исчез! Оказалось — бывает. Но для того пришлось приказчика на улице остановить да расспросить. Тот сначала головой вертел, что не знает ничего — но да я прикрикнул, что должен мне тот Луф изрядно денег, а передо мной не иначе вор, что покрывать его решил. Тогда-то приказчика обидой проняло — да обсказал, что должок мне теперь у разбойного приказа спрашивать надо. А те даже князьям могут отсыпать вдосталь того, что у них в приказе много. Я аж кнутом замахнулся — но приказчик сбежал. Не догонять же, телегу разворачивая — да и гневался я напоказ. Вместо погони в первую же лавку зашел да ответа потребовал — правда ли то, что мне этот холоп на улице наплел. Али за прилавком предо мною тоже вор да в сговоре с тем, кого я кнутом посечь не успел? Ну тогда за двоих получит!..

Торговое дело скандалов тоже не любит — оттого, приказчика оттеснив, ко мне со всеми любезностями сам купец выбежал, что всякими резными шкатулками да досками тут торгует. Он все и рассказал как есть — и про Луфа, и про то, куда его дом делся. Я ему даже спасибо сказал да медяшку на пол уронил. Но купеческое нутро, как известно, черство да лживо — оттого, когда в сани я садился, уже спешили ко мне стражники да в сопровождении его приказчика.

Немало неприятных мгновений довелось пережить — ибо на бумаги мои смотрели они без особого внимания, княжичем не величали, а цедили презрительно и всячески нарывались под кнут попасть. А одно дело — чтобы вся округа имя А-Шеваза услышала. И совсем другое — в самом деле в разбойном приказе оказаться за то, что людишек княжеских побил. Вот и приходилось показывать, что еле сдерживаюсь да границу не переходить. Знатно полаялись — но да разошлись со скрипом.

Я тогда Ниву велел сразу местечко приличное найти — отобедать да вином успокоиться. А там, понятно, к ведьме поехал отсыпаться — плохо я сплю в последние дни. Все одно — торопиться мне некуда.

Ведь не в расследовании дело, что княжич А-Шеваз проводить должен — я, признаться, расследовать не умею толком — а в том, чтобы заметили, будто он это расследование проводит. Для того во многих местах появиться следует да ждать, как крупная рыбеха клюнет.