Она подошла к окну и выглянула. Скорпион стоял посреди двора, растерянный, будто кто‑то выдернул из‑под него опору. Рядом с ним стояли Алор и Рокко.

Рокко затянулся сигарой так, будто собирался высосать из неё все тайны вселенной, выпустил густую струю дыма колечком и тут же поправил цилиндр, словно без этого жеста его авторитет мог пошатнуться.

— А пойдём‑ка, дружочек, посидим у меня, да поговорим, — пророкотал он, чуть подталкивая Скорпиона в сторону калитки, будто вёл не грозного воина, а капризного котёнка. — Выпьем. У меня как раз припрятано вольфианское «радужное» винишко, которое мне моя любимая соседушка презентовала месяц назад. Целый бочонок. Говорят, от него мозги не просто встают на место, они ещё и выстраиваются по линеечке, отдают честь и докладывают: «К службе готовы!»

Он хитро подмигнул Алору, который всё ещё держал Скорпиона под руку, словно боялся, что тот вдруг очнётся и снова кинется в драку.

— Ну чего ты такой напряжённый, будто тебе в броню гвоздей насыпали? — обратился Рокко к Скорпиону, поправляя манжету с нарочитой небрежностью. — Пара глотков и ты уже не будешь видеть врагов в каждом, кто посмотрел на Элю дольше трёх секунд. А если и будешь, то хотя бы с улыбкой. Это уже прогресс.

Скорпион хотел было что‑то буркнуть, но Рокко ловко подхватил его под локоть не грубо, а так, будто спасал всех от катастрофы.

— Тише, тише, не трать энергию на слова. Слова нынче дорогие, а у нас бюджет скромный. Сначала вино, потом философия. Или наоборот, но точно не одновременно, а то у тебя голова лопнет.

Он снова затянулся, выпустил дым уже не колечком, а какой‑то замысловатой спиралью, будто рисовал в воздухе невидимую инструкцию: «Как не устроить апокалипсис за пять минут».

— И да, про кайфун‑травун, — добавил он, понизив голос до заговорщицкого шёпота. — Но это на крайний случай. Если вино не поможет, тогда уже будем бить тяжёлой артиллерией. Но я верю в культуру пития. Давай, двигай ногами. Мой диван скучает по таким монументальным личностям, как ты.

Алор наконец‑то позволил себе лёгкую улыбку и тихо шепнул Рокко:

— Ты точно уверен, что это сработает?

Рокко театрально закатил глаза, будто вопрос был оскорбительно простым.

— Конечно. Я же не просто балабол, я — дипломат. У меня методы проверенные: вино, шутки и умение вовремя увести разговор от темы «кто кому сломал челюсть». Работает безотказно.

И они двинулись к калитке — Рокко бодро, будто не драку только что гасил, а на праздник спешил. Алор настороженно, словно в любой момент готов был обороняться, а Скорпион… ну, он просто шёл. Сопротивляться этому потоку иронии оказалось физически невозможно — да и какой смысл, если внутри всё до сих пор звенело от новости, которую выкрикнула Эля. В голове будто кто‑то крутил одну и ту же фразу, не давая ни забыть, ни принять: «Он — твой».