Алор улыбнулся ей, кивнул Рокко, сел рядом, взял печенье, надкусил и только потом, будто между делом, сказал:

— Есть один домик. На первой линии. Маленький, с верандой, которая выходит прямо на море. Сейчас там кто‑то живёт, но через пару недель освобождается. Я подал заявку. Хочу быть рядом с вами.

Рокко хмыкнул и пробормотал:

— Ну да, ну да. «Хочу быть рядом». А ещё там отличный вид на рассвет и удобная полка для инструментов. Не то чтобы я против. Но чем тебе плохо у меня? Вчера, к примеру, ты очень нахваливал кайфун‑травун. Так, что я даже подумал: может, тебе не домик нужен, а постоянный доступ к моей кладовке?

Алор закатил глаза и боязливо покосился на Элю, будто надеялся, что она сейчас сделает вид, будто ничего не слышала, и переведёт тему на погоду или на то, как странно ведёт себя местная фауна.

Эля же вздёрнула бровь и с прищуром перевела взгляд на синеволосого красавчика:

— Так‑так… А мне ты говорил, что переплавал в море и утомился. Что сил ни на что нет, даже на то, чтобы лишний раз с кресла встать.

Алор виновато пожал плечом, а его хвост, будто осознав всю неловкость ситуации, понуро сполз к ноге и скрутился в бублик, словно пытался стать как можно незаметнее.

— Я смотрю, вам очень весело живётся, — усмехнулась Эля, скрестив руки на груди и явно наслаждаясь моментом. — Прямо цирк, а не соседство.

— Ничего ты не понимаешь, Элюшка, — хмыкнул Рокко, театрально взмахнув половником, будто это был скипетр, дарующий мудрость. — Это не веселье. Это забота. Мы тут, можно сказать, экосистему поддерживаем: я — кулинарно‑ботаническую, Алор — жилищно‑стратегическую. А ты — психолого‑уравновешивающую. Без тебя мы бы уже либо сожгли кухню, либо заселились в один шкаф, чтобы не спорить, где ставить горшки.

Алор тихо фыркнул:

— Шкаф — это перебор. Но насчёт кухни… у него однажды закипевший суп устроил восстание. Пришлось эвакуировать даже пальму.

— Это был не бунт, — возмутился Рокко. — Это была экспериментальная текстура! И пальма сама захотела на свежий воздух. Она мне потом кивала листьями, мол, спасибо, что спас.

Эля рассмеялась, покачала головой и потянулась за своим чаем:

— Ладно, ладно. Продолжайте строить свои грандиозные планы. Только, пожалуйста, не надо, чтобы в итоге я оказалась единственной, кто знает, где у вас лежат запасные ключи и аптечка.

— А вот это уже по твоей части, — подмигнул Рокко. — Ты у нас специалист по «держать всё под контролем, пока остальные творят историю».

Алор наконец расправил хвост, вернул ему достоинство и серьёзно сказал:

— Просто… мне правда хочется быть рядом. Не чтобы мешать. А чтобы, если я вдруг понадоблюсь, я был в пяти минутах ходьбы. Или в трёх, если бежать.