Уже у самой двери она на секунду замерла и обернулась — не на обоих сразу, а на Алора. Просто потому, что в его взгляде было меньше острого, режущего напряжения, и на нём было чуть легче сфокусироваться.

— Спасибо, что принёс, — тихо сказала она, вкладывая в эти слова больше, чем они стоили: не только про сумку, а про то, что он пришёл, что не стал задавать лишних вопросов, что просто был здесь.

Алор снова кивнул, чуть наклонив голову, и в этом жесте было столько понимания, что у Эли на мгновение защипало в глазах. Но она быстро моргнула, прогоняя влагу, и шагнула за дверь, закрыв её за собой с тихим, но твёрдым щелчком.

В ванной было прохладнее, и этот резкий перепад температуры будто помог ей собраться. Она прислонилась спиной к двери, на секунду позволив себе не быть сильной, не держать спину прямо, не прятать дрожь. Только на миг. Потом оттолкнулась, подошла к зеркалу и посмотрела на своё отражение: тёмные круги под глазами, губы, всё ещё чуть припухшие, взгляд, в котором читалась растерянность пополам с упрямым желанием не хандрить.

Она глубоко вдохнула, выдохнула, расправила плечи и достала из сумки бельё, затем брюки, футболку и лёгкую куртку‑ветровку. Но, прежде чем одеться, она потрогала костюм. К её удивлению, он высох. Она собрала те вещи, которые были ещё мокрыми, упаковала их в сумку и решила надеть форму Кары Мори — строгую, чёрную, с серебристыми вставками, будто специально созданную, чтобы прятать всё человеческое за холодной бронёй. Натягивая ткань, она чувствовала, как с каждым движением возвращается контроль.

Эля красилась перед зеркалом и вдруг остро вспомнила слова Скорпиона о том, что Алор мог испытывать к ней не дружеские чувства, а нечто большее. Теперь те его слова не казались ей попыткой уколоть или вызвать ревность. Теперь они легли на реальность, как прозрачная плёнка, сквозь которую всё выглядело иначе.

Теперь она смотрела на Алора и видела в нём не просто надёжного друга, который всегда подставит плечо, пошутит, когда всё рушится, и найдёт выход там, где его быть не может. Она видела мужчину, который смотрит на неё как на женщину — на ту, ради которой он готов поставить на кон всё.

От этого понимания у Эли перехватило дыхание, и теперь она не знала, как вести себя, чтобы не сделать ему больно.

О Скорпионе, о своих чувствах к нему и о том, что между ними произошло, она решила не думать — иначе расклеится. Она подумает об этом потом, когда останется одна, разложит всё по полочкам и проанализирует. Потом будет легче. А сейчас… сейчас она схватила косметичку и парик.