— Есть контакт!
— Только не смотрите вверх, — несколько неадекватно происходящему, спокойно и бодро донеслось из приёмника. — Прибывает поезд.
— Ч-что⁈.
Альда вскинула голову, теряя капюшон. Невероятно, но в ледяную сферу вмёрз целый состав паровоза. Длинный, десятка на два вагонов! Теперь он откололся и летел… падал… рушился прямо на Хокс. Она закрылась локтями, понимая, что даже скорость реакции шершня не позволит ей увернуться от такой мухобойки. Три секунды ужаса и нарастающего шума…
Шума?..
В метре от оцепеневшей Альды поезд снесло в сторону. Протащило километр и бросило далеко за пределами пустоши.
— Подкрепление! — воскликнул Игор.
Альда схватилась за комм:
— Эй, кто бы там ни был! С меня орден!
— Благодарю. У меня свой.
— Город под землёй! Надо заставить трещины разойтись.
— Оставайтесь на месте.
— Х-хорошо…
Корабли подкрепления не использовали гравинады: при стрельбе по трещинам в коллапсе не было толку. Они просто палили бозонами из глюонных накопителей, которые при обычных обстоятельствах использовали как резервные батареи, а не оружие! С остатком сквилл было покончено меньше чем за минуту. Альда завидовала и восхищалась. Отличные инженеры и пилоты были в веренице её ангела-хранителя! Шло время, и Хокс ощутила, как отключается её хромосфен. Броня была слишком восприимчива к долгим встряскам. Они с адъютантом остались в одних кителях и затряслись от холода. Фильтры респираторов сдохли.
А земля ползла по швам. Плазма иссякла, трещины погасли и ширились под обстрелом налётчиков. Город открывался, сражённый атакой. Каждая ячейка была жилым небоскрёбом, только уходящим глубоко вниз. Альда приподнялась с четверенек на колени, ещё оглушённая стрельбой. Стало тихо. Но ть-маршала трясло от холода. Кашляя, она ступила на больную ногу и упала. Глаза застили слёзы и пыль. Сидя на коленях, Хокс ругнулась, и перед нею возникли кеды.
Чистые светлые кеды, на которые сыпалась вязкая сажа, чиносы в обтяжку и галантно протянутая к лицу Альды костлявая рука скелета.
— Ах, Кармин! — мурлыкнула смерть в серой накидке из хромосфена. — Ясное небо, свежий бриз, животворящие бассейны кристальных озёр.
Хокс молча сцапала предложенную руку, и смерть подхватила госпожу на руки:
— Вижу, рекламные проспекты заврались. Здесь просто адище.
Настроение Альды упало ниже нуля. Она узнала эти кеды и голос.
— Рой-маршал Бритц…
— Не побрезгуйте моей скромной гломеридой на первое время. Весьма рекомендую медблок и лично доктора Изи. Между прочим, специалист по эвтаназии высшей категории.
— Какого лешего ты здесь забыл, Кайнорт? — Альда соскочила с его рук, как только оказалась в безопасности, и захромала по шлюзу. — Минори не посылают своих перквизиторов за рабами!